Świeże kratery uderzeniowe na Marsie ujawniły więcej dowodów na istnienie stabilnego lodu, który ukrywał się tuż pod powierzchnią przez cały czas, mówią naukowcy pracujący nad obrazami przesłanymi przez kamerę HiRISE na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter NASA.
Kratery pojawiły się gdzieś między styczniem a wrześniem ubiegłego roku, na obszarach, które zostały wcześniej sfotografowane bez nich przed styczniem 2008 roku. Uderzenia posłużyły jako „naturalne sondy” do wykopania dowodów, które prowadzą do długiego pytania o lód na Marsie: gdzie jest stabilny, a gdzie resztkowy w procesie sublimacji?
Lider badań Shane Byrne z Lunar and Planetary Laboratory z Uniwersytetu w Arizonie zaprezentował w zeszłym tygodniu nowy zestaw zdjęć na Konferencji Nauk Księżycowych i Planetarnych w Teksasie.
Modele komputerowe zgadzają się, że Mars zawiera stabilny lód o dużej szerokości geograficznej, ale badacze napotkali trudności w decydowaniu o ilości i geograficznej granicy lodu, częściowo dlatego, że nie widzą go pod powierzchnią, a częściowo dlatego, że przypinali pośrednią miarę podpowierzchni lód - długoterminowe, globalne średnie stężenie pary wodnej w atmosferze - okazało się trudne.
Nowe kratery są znaczącą wskazówką, ponieważ uderzyły nie na wysokich szerokościach geograficznych, gdzie planetolodzy są dość pewni stabilnego lodu, ale na średnich szerokościach geograficznych, gdzie zasięg lodu jest niejasny.
„Tutaj relacjonujemy naturalne sondy marsjańskiej podpowierzchni, które„ wykryły ”lód w tej krytycznej strefie szerokości geograficznej” - napisał Byrne i jego współautorzy.
„W pięciu takich przypadkach (o szerokościach geograficznych od 43,3 ° do 55,6 ° N) uderzenia te wykopały jasny materiał, który w danych eksperymentu High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) ma jasność i kolor zgodny z lodem wodnym.”
Każdy z pięciu nowych kraterów ma kilka metrów średnicy, kilka centymetrów głębokości i związany z tym jasny materiał o średnicy kilku metrów, autorzy podają. Cztery z nich nie wykazały widmowych śladów lodu wodnego. Ale jeden okazał się jackpotem.
„Widma z tej witryny wykazują właściwości absorpcji czystego lodu w odległości 1,25, 1,5 i 2 m”, podał zespół. Odsłonięty lód na powierzchni nie powinien być stabilny na szerokościach geograficznych, a zespół zauważył już kurczenie się i blaknięcie.
W oparciu o dane dotyczące pary wodnej w atmosferze, nawet stabilny lód podziemny nie powinien być rozpowszechniony w środkowych szerokościach geograficznych, w których znaleziono zbiornik: „Tak więc odsłonięty tutaj lód gruntowy prawdopodobnie wycofuje się z wcześniej większego zasięgu”, autorzy napisali.
Źródło: postępowanie LPSC
