Magazyn starożytnych skarbów, w tym cennych klejnotów i złotych koralików, został odkryty przez archeologów na wyspie w pobliżu Krety, poświęconą tworzeniu cennego purpurowego barwnika ze ślimaków morskich tysiące lat temu.
Znaleziska na Chrysi - obecnie niezamieszkanej wyspie - pokazują wysoką wartość rzadkiego fioletowego barwnika oraz kwitnącą gospodarkę osady między 3800 a 3500 lat temu, w okresach protopalacjalnych i neopatalicznych cywilizacji minojskiej na Krecie.
Archeolodzy uważają, że największy budynek w osadzie był zamieszkiwany przez lokalną elitę, która mogła rządzić osadą minojską na maleńkiej wyspie na południe od wschodniego krańca Krety, podało w oświadczeniu ministerstwo kultury Grecji.
Zespół znalazł głębokie pokłady tysięcy skorup kolczastych ślimaków morskich o nazwie Murex - które tworzą żywą purpurową substancję w ich ciałach - w kilku małych budynkach w osadzie, ale nie w dużym.
Zamiast tego duży budynek został wyposażony w tarasy, biurka, piece, wiadra i kamienne schody, co sugeruje, że kiedyś zamieszkiwali go ci, którzy zarządzali produkcją fioletowego barwnika w osadzie, a być może jego promocja i handel dla kupujących, którzy odwiedzili wyspa statkiem, a także płatności, w których metale szlachetne, biżuteria i kamienie jubilerskie.
Oświadczenie głosiło, że o dobrobycie wyspy nie pozostały resztki jej prostych budynków, ale wysoka jakość znalezionych tam artefaktów.
Hodowla skorupiaków
Archeolodzy badali osadę na Chrysi od 2008 roku, ujawniając różne odkrycia, w tym pozostałości dużych rzeźbionych kamiennych zbiorników w pobliżu linii wodnej na plaży.
Na podstawie wcześniejszych prac naukowcy podejrzewają, że zbiorniki były używane do hodowli skorupiaków - gatunku Murex Hexaplex ścięgno - zwiększenie ich liczby i zmniejszenie pracy związanej z ich pozyskiwaniem z morza.
Czołgi zostały również zaopatrzone w dodatkową wodę morską z cysterny, regionalna dyrektor antyków i lider wykopalisk, Chryssa Sofianou, powiedziała Live Science. „Uważamy, że skorupiaki były uprawiane”.
Ostatnie wykopaliska koncentrowały się na największym z kilku starożytnych budynków w osadzie, w których archeolodzy znaleźli starożytne artefakty, w tym pierścień, bransoletę i 26 koralików wykonanych ze złota. Odkryli także koraliki wykonane ze srebra, brązu i szkła; oraz kamienie półszlachetne, w tym ametyst i lapis lazuli.
Naukowcy znaleźli również pieczęć zrobioną z agatu, ozdobioną rzeźbą statku; trzy duże wazony wykonane z miedzi; oraz wlewki z brązu i cyny - jedna z największych skrytek z surowego metalu, jakie kiedykolwiek znaleziono na Krecie.
Sofianou powiedział, że nie można jeszcze powiedzieć, ile osób mieszka w osadzie, ale było to jedno z pytań, na które archeolodzy próbowali odpowiedzieć. Chociaż fioletowa osada na Chrysi jest stara, nie jest to najwcześniej znaleziona na Krecie. Archeolodzy uważają, że Minoanie mogli być pierwszymi, którzy stworzyli słynny barwnik około 4000 lat temu.
Royal Purple
Fioletowy barwnik wyprodukowany ze ślimaków morskich Murex był cenną rzadkością w śródziemnomorskim regionie epoki brązu, wyjaśniła bioarcheolog Deborah Ruscillo z Washington University w St. Louis w stanie Missouri.
Ruscillo badała produkcję starożytnego fioletowego barwnika, w tym eksperymentowała z nim, aby uzyskać kolory od różowego przez niebieski do prawie czarnego, chociaż nie bierze udziału w wykopaliskach na Chrysi.
„W tym czasie Purple nie istniała z żadnego innego źródła” - powiedziała Live Science. „Tańsze substytuty roślin, takie jak wściekły czy wulgarny, pojawiały się dopiero w średniowieczu, więc do tego czasu jedynym źródłem było purpury Murex”.
Mięczaki wytwarzają niewielką ilość purpurowej substancji w swoich ciałach i używają jej jako trującej obrony przed drapieżnikami.
Tysiące ślimaków morskich Murex wymaga wytworzenia wystarczającej ilości fioletowego barwnika, aby pokolorować jedną odzież, co jest trudne, a czasem niebezpieczne. „Podczas pobierania ślimaków z morza istniało niebezpieczeństwo i dyskomfort, potrzebna była siła do rozerwania muszli, zapach był przerażający” - powiedziała.
Trudność z wytworzeniem barwnika sprawiła, że był on używany tylko przez bogatych i królewskich, i stał się znany jako „Królewska purpura”.
Znany był również jako „tyryjska purpura”, po starożytnym fenickim nadmorskim mieście Tyre, źródle barwnika; i uważa się, że to Tekhelet Barwnik opisany w hebrajskich pismach świętych jako kolor zasłon przybytku i szat arcykapłana, powiedział Ruscillo.
Później w historii stosowanie rzadkiego i kosztownego koloru fioletowego było ograniczone rzymskimi przepisami wystawnymi, które karały ostentacyjną odzież i biżuterię.
W końcu kolor fioletowy stał się znaczeniem rzymskiego cesarza: wstąpienie nowego cesarza stało się znane jako „noszenie fioletu”, a dzieci z rodziny cesarskiej miały być „urodzone na fioletowo”.
