Ilustracja artysty przedstawiająca statek kosmiczny Orion NASA startujący na pokładzie rakiety Space Launch System. Orion po raz pierwszy zapętli się wokół Księżyca podczas misji eksploracyjnej 1, która jest obecnie ukierunkowana na koniec 2019 r.
(Zdjęcie: © NASA)
Z bezpośrednim celem Księżyca, NASA mocno naciska na eksplorację kosmosu.
Podczas konferencji prasowej z Johnson Space Center (JSC) w Houston dzisiaj (26 kwietnia) urzędnicy NASA omówili status swojego programu eksploracji kosmosu oraz nadchodzące premiery statku kosmicznego Orion wokół Księżyca.
Raport NASA z zeszłego roku sugerował, że data premiery może spaść do czerwca 2020 r. Jednak dyrektor JSC Ellen Ochoa potwierdziła, że NASA nadal naciska na użycie masywnego systemu kosmicznego, aby po raz pierwszy wysłać Oriona na Księżyc, w nieodkrywanej misji eksploracyjnej -1, do końca 2019 r.
„Uruchomienie [jest] mam nadzieję pod koniec 2019 r. To jest cel, do którego dążymy”, powiedział Ochoa na konferencji prasowej. „Dokonaliśmy dogłębnej oceny tego i prawdopodobnie nastąpi to na początku 2020 r., Ale wywieramy presję na naszą agencję i naszych pracowników, aby spróbowali uruchomić ją w grudniu 2019 r., Aby upewnić się, że damy z siebie wszystko iść do przodu i dołożyć wszelkich starań, aby dotrzymać tych terminów ”. [Jak działa kosmiczna kapsuła Oriona (Infografika)]
Statek kosmiczny tego pierwszego lotu testowego EM-1 jest już montowany w Kennedy Space Center na Florydzie, powiedział Ochoa, i oczekuje na europejski moduł serwisowy, który powinien przybyć do centrum tego lata. (Moduł ten będzie siedział poniżej statku kosmicznego Orion, z dołączonym powyżej systemem przerywania.) W międzyczasie EM-2 - statek kosmiczny na drugi lot Oriona i pierwsza załoga Oriona wokół Księżyca - jest już montowana w Michoud Miejsce montażu w Luizjanie. Latem dotrze na Florydę.
Przed EM-1 - prawie dokładnie za rok, odezwała się Ochoa - NASA przetestuje system przerywania statku kosmicznego po wystrzeleniu do wysokości większej niż 6 mil (9,7 km) w krótkim, ale intensywnym teście o nazwie Ascent Abort-2.
„To tylko 3-minutowy test, ale będzie to ekscytujące 3 minuty”, powiedział Ochoa.
Kiedy Orion dotrze na Księżyc, NASA planuje spędzić znaczną ilość czasu na doskonaleniu systemów i tworzeniu orbitującej placówki o nazwie Deep Space Gateway, jak twierdzi Vanessa Wyche, dyrektor Exploration Integration and Science Directorate w NASA.
„Opierając się na rozwijanych dziś elementach transportu, systemie kosmicznym i Orionie… i wykorzystując Międzynarodową Stację Kosmiczną jako platformę do testowania technologii na LEO [niskiej orbicie ziemskiej], współpracujemy z przemysłem komercyjnym i naszymi międzynarodowymi partnerami w celu budowy i zbudować utrzymany przez załogę port kosmiczny na orbicie wokół Księżyca w latach 2020-tych - powiedział Wyche na konferencji. „NASA i jej partnerzy wykorzystają Bramę do operacji w kosmosie, w tym misji na Księżycu ze spadkiem zależności od Ziemi.
„Wykorzystamy orbitę księżycową jako miejsce na scenę, na którym zbudujemy mały, utrzymany przez załogę port kosmiczny, który następnie przeprowadzi testy. Dowiemy się, co dzieje się na Księżycu. powierzchni Księżyca, a potem zbudujemy, przeprowadzimy inne testy i przejdziemy na Marsa - dodała.
Wyche powiedział, że NASA dowie się znacznie więcej o Księżycu w nadchodzącej dekadzie, nie tylko dzięki programowi Orion. Dyrekcja misji naukowej agencji otworzy okazję do oceny próbek sprowadzonych z Księżyca na misje Apollo, które nie były wcześniej analizowane, wykorzystując nowoczesną technologię do głębszej analizy próbek. NASA wyśle na Księżyc więcej robotycznych misji, aby dowiedzieć się o jego powierzchni. Wyche powiedział, że Gateway umożliwi komunikację w misjach na daleką stronę Księżyca, umożliwiając bardziej szczegółowe badania w mniej eksplorowanym obszarze. [NASA Shapes Science Plan for Deep-Space Outpost Near the Moon]
„Od kilku lat tak naprawdę planujemy spędzić dekadę lat dwudziestych w okolicach Księżyca, ponieważ uważamy, że jest wiele rzeczy, które musimy przetestować i nauczyć się przed podróżą na Marsa” - dodał Ochoa. „Ponieważ spędzamy czas wokół Księżyca i na Księżycu, wiele z tego, o czym myślimy, to to, co musimy tam osiągnąć, aby potem przenieść się na Marsa”.
Ale wcześniej zespoły będą musiały sfinalizować Oriona, uruchomić EM-1, a następnie uruchomić EM-2, wysyłając ludzi w pętli wokół Księżyca, która zabierze ich dalej niż ludzie kiedykolwiek podróżowali w kosmos - 40 000 mil (64 000 km) ) za księżycem.
Pod koniec konferencji astronautka z NASA, Nicole Stott, podzieliła się niektórymi swoimi doświadczeniami związanymi z testami drobiazgowości, które sprawią, że Orion i jego procedury będą działać.
„Obecnie przeprowadzamy wiele testów, w których byłbym w garniturze, a przy czterech członkach załogi jesteśmy przywiązani do [makiety] Oriona” - powiedziała. „A my mamy maszynę do dymu, a oni zapalają dym i zamykają klapę. Patrzymy, czy możemy wydostać się z tego pojazdu? Jak mamy odpiąć? Jak wypływa z nas strumień? „
W zeszłym tygodniu, jak powiedział Stott, testowali ucieczkę z luku dokującego u góry Oriona na wypadek, gdyby boczna klapa była niedostępna; schodziła drabina, na którą musieli się wspinać po wyrzuceniu tratw z dachu pojazdu.
„Możesz umieścić to wszystko w bardzo szczegółowym planie, a inżynierowie wykonują świetną robotę, opracowując… [ale] testowanie w pętli i znajdując rzeczy, o których nie pomyślałeś, ponieważ angażujesz ludzi w tej wyprawie ma kluczowe znaczenie na wczesnym etapie rozwoju tego programu - powiedziała.
