Podczas czatu medialnego w środę trzech członków załogi z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej powiedziało, że spodziewają się historycznego przybycia smoczego statku kosmicznego DragonX na ISS w przyszłym miesiącu. „Po pierwsze, ze względu na stację kosmiczną, ma ona kluczowe znaczenie - zaopatrywać stację i być w stanie zwrócić krytyczny sprzęt lub ładunki… A w drodze umożliwia także dostarczenie załogi na stację. Myślę, że to bardzo ekscytujące. ”
Burbank nazwał pierwsze pojawienie się pojazdu użytkowego „początkiem nowej ery”.
7 lutego 2012 r. Jest docelową datą uruchomienia kapsuły Dragon. Nadejdzie na ISS w ciągu jednego do trzech dni później, a kiedy to się stanie, Dragon rozpocznie demonstracje związane z umowami na usługi komercyjnego transportu orbitalnego fazy 2 (COTS 2), aby wykazać prawidłowe działanie i kontrolę w pobliżu ISS, pozostając na zewnątrz bezpieczna strefa stacji. Następnie, jeśli wszystko pójdzie dobrze, Smok otrzyma zgodę na rozpoczęcie działań COTS 3, gdzie będzie stopniowo zbliżał się w odległości kilku metrów od ISS, pozwalając astronautom na wyciągnięcie ręki i złapanie Smoka za pomocą ramienia robota Stacji, a następnie ostrożne manewrowanie nim w jeden z portów dokowania.
Burbank powiedział, że nieautonomiczne dokowanie Smoka sprawi, że astronauci znajdą się w centrum działań związanych z przybyciem pojazdu. „Za każdym razem, gdy mamy pojazd odwiedzający, są to ekscytujące, dynamiczne wydarzenia, które z operacyjnego punktu widzenia”, powiedział.
Ale pojazdy, które przyjeżdżają na stację, które muszą zostać złapane za pomocą robota, stanowią wyjątkowe wyzwanie dla załogi. „Z punktu widzenia pilota jest to zabawna, interesująca, bardzo dynamiczna działalność i nie możemy się już doczekać” - powiedział Burbank. „To początek nowej ery, w której samochody dostawcze przybywają na stację.”
Smok pozostanie zadokowany na ISS przez około tydzień, podczas gdy astronauci rozładują ładunek, a następnie załadują go ponownie ładunkiem na Ziemi. Zostanie oddokowany i powróci na Ziemię z rozbryzgiem na Oceanie Spokojnym w pobliżu wybrzeża Kalifornii.
NASA ogłosiła w grudniu, że działania COTS 2 i 3 można połączyć w jeden lot.
„Będzie to pierwszy z wielu wagonów„ wagonowych ”, które dostarczą nam zapasy” - powiedział inżynier lotnictwa Don Pettit. „Jedną z fajnych cech pojazdu SpaceX jest to, że pozwoli nam obniżyć ładunki, co jest bardzo ważne, ponieważ nie latamy już wahadłowcami, nie możemy zabrać niczego sporego ze stacji kosmicznej bez jego spalania w górę. SpaceX będzie naszym sposobem na przywrócenie… rzeczy z powrotem na ziemię. ”
Rozmawiając z mediami, Burbank mówił także o swojej okazji do uchwycenia oszałamiających zdjęć Komety Lovejoy z kosmosu (patrz jego zdjęcia tutaj) i zachęcił następne pokolenie astronautów, że teraz jest czas, aby dołączyć do korpusu astronautów.
Pettit i astronauta z ESA, Andre Kuipers, omawiali badania naukowe prowadzone obecnie nad ISS, takie jak eksperymenty medyczne na ludziach. Kuipers został przykryty systemami monitorowania w celu określenia jego reakcji serca podczas wykonywania różnych czynności w przestrzeni kosmicznej. Istnieją również badania życia ludzkiego i badania inżynieryjne, które Pettit opisał jako „przyziemne rzeczy, takie jak, jak zrobić toaletę, która działa, a także wziąć mocz i przetworzyć go i wrócić do wody ... Teraz możesz iść do toalety i maszyn będzie wirować i miażdżyć, a następnie możesz zrobić sobie torebkę kawy. Będziemy potrzebować tego rodzaju rzeczy, jeśli będziemy oddalać się od Ziemi na długi czas ”.
Obejrzyj wideo z całej rozmowy poniżej.
