Wcześniej informowaliśmy, że 6 stycznia 2010 r. Obserwatoria naziemne mogły dostrzec dowody zderzenia asteroidy w pasie asteroid. Dzięki ostrej wizji Hubble'a astronomowie uważają, że doszło do bezpośredniej kolizji między dwoma asteroidami. Astronomowie od dawna sądzą, że pas asteroid jest mielony w wyniku kolizji, ale takiego rozbicia nigdy wcześniej nie widziano.
„Zupełnie różni się od gładkich kopert pyłowych normalnych komet” - powiedział główny badacz David Jewitt z University of California w Los Angeles. „Włókna są wykonane z pyłu i żwiru, prawdopodobnie niedawno wyrzuconych z jądra. Niektóre są usuwane przez promieniowanie ze strony światła słonecznego, tworząc proste smugi pyłu. We włóknach osadzone są wspólnie poruszające się drobinki pyłu, które prawdopodobnie pochodzą z maleńkich, niewidocznych ciał macierzystych. ”
Kolizje z planetoidami miałyby prawdopodobnie średnią prędkość uderzenia większą niż 11 000 mil na godzinę lub pięć razy większą niż pocisk karabinowy. Obiekt podobny do komety zobrazowany przez Hubble'a, nazwany P / 2010 A2, został po raz pierwszy odkryty przez Lincoln Near-Earth Asteroid Research, lub LINEAR, program badań nieba w dniu 6 stycznia. Nowe zdjęcia Hubble'a wykonane w dniach 25 i 29 stycznia pokazują złożony wzór X struktur włókienkowych w pobliżu jądra.
Hubble pokazuje, że główne jądro P / 2010 A2 leży poza własną aureolą pyłu. Nigdy wcześniej tego nie widziano w obiekcie przypominającym kometę. Jądro ma średnicę 460 stóp.
Normalne komety wpadają do wewnętrznych obszarów Układu Słonecznego z lodowatych zbiorników w Pasie Kuipera i Chmurze Oorta. Gdy kometa zbliża się do Słońca i nagrzewa się, lód w pobliżu powierzchni paruje i wyrzuca materiał z jądra stałej komety za pomocą dżetów. Ale P / 2010 A2 może mieć inne pochodzenie. Krąży w ciepłych, wewnętrznych obszarach pasa asteroid, gdzie jego najbliżsi sąsiedzi to suche skaliste ciała pozbawione lotnych materiałów.
To pozostawia otwartą możliwość, że złożony ogon gruzu jest wynikiem uderzenia między dwoma ciałami, a nie lodu po prostu topniejącego z ciała rodzica.
„Jeśli ta interpretacja jest prawidłowa, niedawno zderzyły się ze sobą dwie małe i wcześniej nieznane asteroidy, tworząc deszcz gruzu, który jest uderzany z powrotem w ogon z miejsca zderzenia pod wpływem światła słonecznego” - powiedział Jewitt.
Głównym jądrem P / 2010 A2 byłaby zachowana pozostałość po tak zwanym zderzeniu hiperszybkości.
„Filamentalny wygląd P / 2010 A2 różni się od wszystkiego, co widać na zdjęciach normalnych komet Hubble'a, co jest zgodne z działaniem innego procesu”, powiedział Jewitt. Źródło uderzenia byłoby również zgodne z brakiem gazu w widmach zarejestrowanych za pomocą teleskopów naziemnych.
Pas asteroid zawiera liczne dowody starożytnych zderzeń, które rozbiły ciała prekursorów na fragmenty. Orbita P / 2010 A2 jest zgodna z członkostwem w rodzinie asteroid Flora, wytworzonej przez rozbicie kolizyjne ponad 100 milionów lat temu. Jeden fragment tego starożytnego zderzenia mógł uderzyć w Ziemię 65 milionów lat temu, wywołując masowe wymieranie, które wymazało dinozaury. Ale do tej pory nie doszło do „zderzenia” takiej kolizji asteroid z asteroidą.
W czasie obserwacji Hubble'a obiekt znajdował się około 180 milionów mil od Słońca i 90 milionów mil od Ziemi. Obrazy Hubble'a zostały zarejestrowane za pomocą nowej kamery Wide Field Camera 3 (WFC3).
Źródło: HubbleSite
