Ilustracja artysty lądownika Moon Express MX-1E na powierzchni Księżyca.
(Zdjęcie: © Moon Express)
Prywatny wyścig na Księżyc powraca, bez sponsora tytularnego ani dużej nagrody pieniężnej.
Na początku tego roku Google zakończył trwające dekadę sponsorowanie Google Lunar X Prize, wyścigu księżyców o wartości 30 milionów dolarów, który miał pobudzić komercyjne loty kosmiczne i eksplorację. Ale dzisiaj (5 kwietnia) non-profit X Fundacja ogłosiła, że wznawia wyścig jako konkurs bezgotówkowy (na razie), z parametrami konkursu, które zostaną wypracowane w ciągu najbliższych kilku miesięcy.
„Jesteśmy niezmiernie wdzięczni Google za sfinansowanie nagrody Google Lunar X w wysokości 30 milionów dolarów między wrześniem 2007 a 31 marca 2018 roku. Mimo że konkurencja się skończyła, jest co najmniej pięć zespołów z umowami startowymi, które mają nadzieję wylądować na powierzchni Księżyca w następne dwa lata - powiedział w oświadczeniu Peter Diamandis, założyciel i prezes zarządu X nagrody. [Nagroda Google Lunar X: prywatne drużyny wyścigów księżycowych (zdjęcia)]
„Ze względu na ogromny postęp i potencjał krótkoterminowy X Nagroda szuka teraz naszego kolejnego wizjonerskiego sponsora tytułu, który chce umieścić swoje logo na tych drużynach i na powierzchni Księżyca” - dodał Diamandis.
Przedstawiciele X nagrody twierdzą, że nowy sponsor tytułu byłby odpowiedzialny za finansowanie warunkowych portfeli pieniężnych.
Oryginalna X Księżycowa Nagroda Google wzywała prywatne zespoły do lądowania zrobotyzowanego statku kosmicznego na Księżycu, przeniesienia go co najmniej 1 600 stóp (500 metrów) na powierzchnię Księżyca i przesłania zdjęć w wysokiej rozdzielczości z powrotem na Ziemię. Pierwszy zespół, który to zrobi, wygra nagrodę główną w wysokości 20 milionów dolarów, a drugi zgarnie 5 milionów dolarów. Dodatkowa kwota 5 milionów USD była dostępna na różne specjalne osiągnięcia, dzięki czemu łączna suma wyniosła 30 milionów USD.
Przez lata ponad dwa tuziny zespołów wrzuciło czapki na ring. Ale żadnemu z nich nie udało się dotrzymać przesuniętego terminu nagrody Google Lunar X. (Termin był pierwotnie końcem 2012 r., Ale został kilkakrotnie przesunięty do tyłu, w końcu do 31 marca tego roku).
Do końca rywalizacji pozostało tylko pięć drużyn - Moon Express z Florydy, Team Hakuto z Japonii, SpaceIL z Izraela, Team Indus z Indii i międzynarodowa grupa Synergy Moon. Jak wspomniał Diamandis, ta piątka nadal planuje przejść przez swoje misje księżycowe, generalnie położyć podwaliny pod operacje komercyjne oparte na wydobyciu księżyca i / lub usługach transportowych na powierzchnię Księżyca.
„Pochwalamy decyzję X Prize o kontynuacji Księżycowej Nagrody X, z sponsorem tytułu lub bez niego” - powiedział Bob Richards, założyciel i dyrektor generalny Moon Express w tym samym oświadczeniu. „Podczas gdy planujemy wygrać wyścig księżycowy i jesteśmy zobowiązani do noszenia logo Lunar X Prize, prawdziwą szansą jest otwarcie granicy księżyca i wielomiliardowego przemysłu dolara, który nastąpi”.
