Naukowcy odkryli wulkan pod morzem w pobliżu wyspy Minamitorishima w Japonii.
Nie ma powodu do niepokoju - wulkan wybuchł ostatnio 3 miliony lat temu. To długi czas dla ludzi, ale sprawia, że nowo odkryta góra jest wirtualnym maluchem w porównaniu do otaczających ją wulkanów, z których większość była cicha od 70 do 140 milionów lat.
To, co jest ekscytujące w nowo odkrytym wulkanie, polega na tym, że jest to tak zwany wulkan drobnego miejsca. Są to stosunkowo małe wulkany, które tworzą się w szczelinach powstałych w wyniku zginania płyt tektonicznych. Wyobraź sobie dwie płyty, takie jak naleśniki, jedna nurkująca pod drugą (proces zwany subdukcją). Gdy jedna płyta popycha się pod drugą, zgina się pod naciskiem. W rezultacie powstają pęknięcia. Kiedy magma przeciska się do dna morskiego przez jedno z tych pęknięć, tworzy wulkan drobny.
Pierwszy wulkan, który został zauważony, został odkryty dopiero w 2006 r., Kiedy japońscy naukowcy znaleźli jeden północno-wschodni obszar Japonii w pobliżu wykopu japońskiego, obszaru aktywnego subdukcji. (Subdukcja w okopie japońskim spowodowała niszczycielskie trzęsienie ziemi w Tohoku w 2011 r. I kolejne tsunami w Japonii.)
Nowo odkryty wulkan znajduje się na płycie Pacyfiku, gdzie płyta zanurza się w głębiny rowu Mariana, zgodnie z najnowszymi badaniami opublikowanymi w tym miesiącu w czasopiśmie Deep-Sea Research Part I. Wulkan ma tylko około 1500 stóp (450 metrów) naukowcy stwierdzili, że jest wysoki i znajduje się pod ponad 16 400 stóp (5000 m) wody. Korzystając z podwodnej łodzi o nazwie Shinkai 6500, która jest w stanie nurkować na wysokości 21 325 stóp (6500 m) pod powierzchnią oceanu, badacze mogli pobrać próbki skał z nowo odkrytego wulkanu.
Próbki ujawniły, kiedy wybuchł ostatni wulkan. Dość niedawna erupcja kontrastuje z otoczeniem, ponieważ wulkan znajduje się na części płyty Pacyfiku, która była stosunkowo spokojna przez dziesiątki milionów lat. Wcześniejsze badania sugerowały, że mały wulkan może zapewnić okno na górną warstwę płaszcza, zwaną astenosferą, ponieważ wydaje się, że magma z małych wulkanów pochodzi z tej warstwy. To obiecujące, powiedział główny badacz Naoto Hirano z Tohoku University, ponieważ astenosfera jest bezpośrednim motorem ruchu płyt tektonicznych.
„To powie nam więcej o prawdziwej naturze astenosfery” - powiedział Hirano w oświadczeniu.
