Dwie sąsiednie galaktyki wydają się grać w kosmiczną grę „przeciąganie liny” z ogromnym pokosem gazu i gruzu.
(Zdjęcie: © D. Nidever i in .; NRAO / AUI / NSF A. Mellinger; LAB Survey; Parkes Observatory; Westerbork Observatory; Arecibo Observatory; STScI)
Dwie galaktyki otaczające naszą Drogę Mleczną grają w grawitacyjne przeciąganie liny, a nowe dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a ujawniły kosmicznego zwycięzcę.
Dwóch graczy to Small Magellanic Cloud (SMC) i jego bardziej masywne rodzeństwo, Large Magellanic Cloud (LMC). Te dwie galaktyki nie tylko okrążają naszą galaktykę Drogi Mlecznej, ale również krążą wokół siebie. Gdy dwie galaktyki karłowate szarpią się grawitacyjnie, jedna wyciągnęła ogromną ilość gazu ze swojego towarzysza, tworząc coś, co astronomowie nazywają Wiodącym Ramieniem.
Nowe dane Hubble'a zakończyły debatę dotyczącą pochodzenia tego gazu, pokazując, że zawartość Wiodącego Ramienia odpowiada SMC. To z kolei sugeruje, że LMC pobiera gaz od swojego mniejszego sąsiada, wygrywając w ten sposób kosmiczną grę w przeciąganie liny, zgodnie z oświadczeniem Space Telescope Science Institute, który prowadzi operacje naukowe dla Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. [Oszałamiające zdjęcia naszej Drogi Mlecznej (galeria)]
„Pojawiło się pytanie: czy gaz pochodził z Wielkiego Obłoku Magellana, czy z Małego Obłoku Magellana? Na pierwszy rzut oka wygląda na to, że wraca do Wielkiego Obłoku Magellana”, Andrew Fox, główny badacz z Space Telescope Science Institute w Baltimore, powiedział w oświadczeniu. „Ale podeszliśmy do tego pytania inaczej, pytając:„ Z czego składa się Wiodące Ramię? Czy ma on skład Wielkiego Obłoku Magellana, czy skład Małego Obłoku Magellana? ”
Wiodące Ramię to duży pas gazu i gruzu, który jest przyciągany do Drogi Mlecznej i napędza narodziny nowych gwiazd w naszej galaktyce. Uważa się, że ta łukowa struktura gazowa ma około 1 miliarda lub 2 miliardów lat i jest mniej więcej o połowę mniejsza od Drogi Mlecznej, zgodnie z oświadczeniem.
Korzystając z danych z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, badacze przeanalizowali Wiodące Ramię pod kątem podpisów chemicznych lub śladów różnych pierwiastków, które wskazywałyby, skąd pochodzi gaz.
Naukowcy byli w stanie zmierzyć, w jaki sposób światło z innych odległych galaktyk filtruje gaz w Wiodącym Ramieniu za pomocą Spektrografu Kosmicznych Początków Hubble'a. W szczególności szukali absorpcji światła ultrafioletowego przez tlen i siarkę w wiodącym ramieniu, co wskazywałoby na obecność cięższych pierwiastków w gazie. Ich wyniki porównano z pomiarami wykonanymi przez Obserwatorium Green Bank w Wirginii Zachodniej, a także kilka innych radioteleskopów, twierdzą naukowcy.
„Dzięki połączeniu obserwacji teleskopu Hubble'a i Green Bank możemy zmierzyć skład i prędkość gazu, aby ustalić, która z nich jest odpowiedzialna za galaktykę karłowatą” - powiedziała Kat Barger, naukowiec z Texas Christian University, który brał udział w badaniu. twierdzenie.
Badanie, opublikowane 21 lutego w The Astrophysical Journal, pokazuje, że LMC pobiera gaz ze swojego mniejszego towarzysza. Co więcej, ponieważ naukowcy zaobserwowali, że gaz wiodącego ramienia przecina dysk naszej galaktyki Drogi Mlecznej, nowe odkrycia rzucają światło na napływ gazu do innych galaktyk, a także gaz, który napędza narodziny nowych gwiazd, badacze powiedziany.
Dlatego „kiedyś w przyszłości planety i układy słoneczne w naszej galaktyce mogą narodzić się z materiału, który był kiedyś częścią Małej Chmury Magellana” - oświadczył.
Idąc dalej, zespół planuje zmapować pełny rozmiar Wiodącego Ramienia, który pozostaje nieznany, zgodnie z oświadczeniem.
