Katastrofa jest nieuchronna: chińska eksperymentalna stacja kosmiczna Tiangong-1 spadnie w niekontrolowany sposób na Ziemię w niedzielę (1 kwietnia), dając lub zajmując półtora dnia.
Zdaniem Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), statek o masie 9,4 tony (8,5 tony metrycznej) podczas startu, który miał miejsce we wrześniu 2011 roku, będzie jednym z najcięższych kawałków kosmicznych śmieci, które ponownie wejdą w atmosferę naszej planety. Czy to oznacza, że grozi ci uderzenie?
W dwóch słowach? Nie całkiem.
„Szanse na trafienie są bardzo małe” powiedział Marco Langbroek, konsultant z Space Security Center w Royal Dutch Air Force i Leiden Observatory. [Chińskie laboratorium kosmiczne Tiangong-1 na zdjęciach]
Langbroek, który śledzi satelity szpiegowskie i pisze blog SatTrackCam, publikuje prognozy ponownego wejścia do Tiangong-1 od 13 marca 2017 r. „Nie powinniśmy przesadzać z niebezpieczeństwami” - powiedział.
Ryzyko jest niskie z kilku powodów. Po pierwsze, chociaż Tiangong-1 jest mniej więcej wielkości autobusu szkolnego, większość z niego rozpadnie się i rozpadnie, gdy tarcie ziemskiej atmosfery spali laboratorium kosmiczne. Według naukowców z Aerospace Corporation, firmy z Kalifornii, ocalałe fragmenty prawdopodobnie rozproszą się wzdłuż ścieżki o długości około 1240 mil długości i szerokości 43 mil szerokości (2000 na 70 kilometrów).
Na planecie o łącznej powierzchni około 197 milionów mil kwadratowych (510 milionów kilometrów kwadratowych) jest to dość mały pas.
I ten pasek prawdopodobnie spadnie na ocean, który pokrywa 70 procent powierzchni Ziemi. Połącz to z faktem, że większość ludzi żyje w skupiskach w miastach, a szanse na uderzenie noggana w spadający kawałek kosmicznych śmieci wynoszą mniej niż 1 na 1 bilion, zgodnie z powtórnym wejściem Aerospace Corp. Tiangong-1 zestawienie informacji.
Naukowcy z ESA uważają, że szanse są jeszcze mniejsze - 1 na 300 bilionów lub „około 10 milionów razy mniej niż roczne szanse na uderzenie pioruna”, napisali w FAQ na temat ponownego wejścia Tiangong-1.
Oczywiście nie ma żadnych gwarancji. W styczniu 1997 r. Lottie Williams z Tulsa w stanie Oklahoma została uderzona w ramię kawałkiem kosmicznego śmieci, który później postanowił pochodzić z rakiety Delta II. Nie została zraniona. Według ESA w ciągu ostatnich 55 lat udało się odzyskać co najmniej 166 śmieci kosmicznych.
Orbita Tiangong-1 dyktuje, że spadnie gdzieś pomiędzy 43 stopniami szerokości północnej i 43 stopniami szerokości południowej - ogromną częścią globu, która zamieszkuje większość populacji świata. Ale jest to tak szczegółowe, jak naukowcy mogą teraz uzyskać, i być może ten brak szczegółów jest powodem, dla którego ludzie czują się niepewnie.
Langbroek powiedział, że takie atrybuty, jak aktualna masa statku i dokładny opór atmosferyczny, jakiego doświadcza. Jest tak, ponieważ część paliwa Tiangong-1 została zużyta, zanim Chiny straciły z nią kontakt w marcu 2016 r., I może zrzucić części, takie jak panele słoneczne, gdy spadnie, dodał. Laboratorium kosmiczne również toczy się w nieznany sposób, co zmienia siłę oporu. Ponadto Langbroek powiedział, że wybuchy słoneczne, które podnoszą atmosferę Ziemi, mogą zwiększyć ten opór, odrzucając obliczenia.
Wreszcie, Tiangong-1 porusza się niezwykle szybko, z prędkością około 15.660 mil na godzinę (25.200 km / h).
„Nawet 10 minut niepewności po obu stronach prognozy nominalnej odpowiada prawie 8500 kilometrów [5280 mil] niepewności, gdzie spadnie” - powiedział.
Prawdziwe niebezpieczeństwo może nie polegać na tym, że ludzie zostaną uderzeni gruzem, ale raczej w ciekawych ludzi, którzy to sprawdzą, powiedział Langbroek. Zgodnie z arkuszem informacyjnym Aerospace Corp. fragmenty Tiangong-1, które przetrwały powrót, mogą zawierać hydrazynę, toksyczne i żrące paliwo rakietowe.
Jonathan McDowell, astrofizyk z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, powiedział, że każda hydrazyna najprawdopodobniej wycieknie i spali się wysoko w atmosferze. „Ale żeby zachować ostrożność, nie obchodź się ze śmieciami, trzymaj ludzi może 100 metrów od nich i zgłoś je lokalnym służbom ratunkowym” - powiedział Space.com.
Jeśli ten kawałek spadł w Stanach Zjednoczonych, lokalna policja lub strażacy powinni przekazać te informacje NASA lub siłom powietrznym USA, które zgodnie z Porozumieniem Narodów Zjednoczonych w sprawie ratowania astronautów, zwrócenia astronautów i zwrotu obiektów rozpoczęte McDowell powiedział, że w kosmos musi zwrócić gruz do Chin.
