Obserwatorium Słońca i Heliosfery spędziło 22 lata rejestrując Słońce na Ziemi i dało nam pełny obraz cyklu słonecznego.
(Zdjęcie: © SOHO / ESA & NASA)
Spośród miliardów gwiazd w galaktyce Drogi Mlecznej jest jedna, szczególnie krążąca wokół 25 000 lat świetlnych od jądra galaktyki, która wpływa na Ziemię dzień po dniu, chwila po chwili. Gwiazdą tą jest oczywiście Słońce. Podczas gdy cykl aktywności Słońca śledzony jest przez około dwa i pół wieku, korzystanie z teleskopów kosmicznych oferuje nową i niepowtarzalną perspektywę dla naszej najbliższej gwiazdy.
Obserwatorium słoneczne i heliosferyczne (SOHO), współpraca między NASA i Europejską Agencją Kosmiczną (ESA), trwa w kosmosie od ponad 22 lat - średnia długość jednego ukończonego słonecznego cyklu magnetycznego, zgodnie z podpisem zdjęcia z ESA. Na nowym zdjęciu naukowcy z SOHO zgromadzili 22 zdjęcia Słońca, wykonane każdej wiosny w trakcie pełnego cyklu słonecznego. Kiedy słońce jest najbardziej aktywne, silne pola magnetyczne pojawiają się jako jasne plamy w zewnętrznej atmosferze Słońca, zwane koroną; czarne plamy słoneczne pojawiają się, gdy koncentracja pól magnetycznych obniża temperaturę powierzchni Słońca również w okresach aktywności.
W trakcie cykli magnetycznych Słońca biegunowość pola magnetycznego Słońca stopniowo się zmienia. Ta początkowa faza trwa 11 lat, a po kolejnych 11 latach orientacja pola magnetycznego wraca do miejsca, w którym się rozpoczęła. Monitorowanie całego 22-letniego cyklu dostarczyło istotnych danych dotyczących interakcji między aktywnością Słońca i Ziemią, ulepszonych możliwości prognozowania pogody kosmicznej i nie tylko, podali w podpisie urzędnicy ESA. SOHO ujawniło wiele na temat samego słońca, przechwytując „trzęsienia słońca”, odkrywając fale przemieszczające się przez koronę i zbierając szczegóły dotyczące naładowanych cząstek, które wyrzuca w przestrzeń, zwanych wiatrem słonecznym.
