Na powierzchni Marsa znaleziono dziwne spiralne wzory spiralne, które robił to, co wielu z nas lubi: przeglądając zdjęcia w wysokiej rozdzielczości z kamery HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter. Podobne cechy zaobserwowano na Ziemi, ale to pierwszy raz, kiedy zostały zidentyfikowane na Marsie. Jednak na Marsie cechy te, zwane cewkami lawowymi, są przewymiarowane. „Na Marsie największa cewka lawowa ma 30 metrów średnicy - to 100 stóp” - powiedział Andrew Ryan z Arizona State University. „To większe niż jakiekolwiek znane cewki lawowe na Ziemi”.
Cewki lawowe przypominają muszle ślimaka lub łodzika. Ryan znalazł około 269 cewek lawowych tylko w jednym regionie na Marsie, Cerberus Palus. 174 z nich wiruje w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara, 43 jest przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, a 52 cechy pozostają niesklasyfikowane z powodu ograniczeń rozdzielczości.
Na Ziemi cewki lawy można znaleźć na Wielkiej Wyspie Hawajskiej, głównie na powierzchni przepływającej lawy lawy ropey pahoehoe. Zwykle tworzą się wzdłuż wolno poruszających się stref ścinania; na przykład wzdłuż krawędzi małego kanału, a kierunek przepływu można określić z cewki lawowej.
„Cewki tworzą się w przepływach, w których występuje naprężenie ścinające - gdzie przepływy przepływają obok siebie przy różnych prędkościach lub w różnych kierunkach”, powiedział Ryan. „Kawałki gumowej i plastikowej skorupy lawy można albo oderwać i fizycznie zwinąć - albo zmarszczki w cienkiej skorupie lawy można odwinąć”.
Podobnie, Ryan powiedział, że naukowcy udokumentowali tworzenie się obróconych fragmentów skorupy oceanicznej w centrach rozprzestrzeniania się grzbietu oceanu.
Ale Ryan i współautor artykułu, Phil Christiansen, główny badacz spektrometru obrazującego emisję cieplną na statku kosmicznym Mars Odyssey, są pewni, że woda nie ma nic wspólnego z tworzeniem się cewek lawowych na Marsie.
„Nie są znane żadne mechanizmy naturalnego tworzenia wzorów spiralnych w środowiskach bogatych w lód w skali i częstotliwości obserwowanych w tym obszarze” - napisali w swoim artykule. „Jest również mało prawdopodobne, aby bogaty w lód wzorzysty regolit, który rozwija się od dziesięcioleci do stuleci, mógł pękać i dryfować. Cewki lawowe i dryfująca skorupa lawy wielokątnej i grzbietowej opisana powyżej są zatem najbardziej spójne ze znanymi analogami wulkanicznymi, a nie procesami związanymi z lodem. ”
Te cechy są prawdopodobnie dość młode, powstały 1,5 do 200 milionów lat temu w późnym okresie amazońskim Marsa, kiedy planeta była aktywna wulkanicznie.
Artykuł zespołu zaprezentowany na Konferencji Nauk Księżycowych i Planetarnych w 2012 roku
