Źródło zdjęcia: ESA
Statek kosmiczny SMART-1 Europejskiej Agencji Kosmicznej nadal dobrze funkcjonuje podczas swojej długiej ronda na Księżycu. Cały czas pracuje na napędzie jonowym zasilanym energią słoneczną i stopniowo zwiększa swoją odległość z każdą orbitą wokół Ziemi. SMART-1 osiągnie swoją ostateczną orbitę wokół Księżyca w marcu 2005 r.
Statek kosmiczny znajduje się teraz na 139. orbicie, w dobrym stanie operacyjnym, a wszystkie funkcje działają nominalnie. Jak poprzednio, statek kosmiczny działał w trybie napędu elektrycznego prawie nieprzerwanie.
W tym tygodniu nie mieliśmy wybuchów, prawdopodobnie z powodu przyjętej strategii, aby nie pchać, gdy wysokość orbity jest mniejsza niż 10 000 km. Procedura automatycznego ponownego uruchomienia silnika po wygaśnięciu płomienia zostanie przesłana do oprogramowania pokładowego w tym tygodniu. Gdy to nastąpi, faza ciągu nie będzie już przerywana.
Całkowity łączny czas ciągu wynosi obecnie ponad 946 godzin, a SMART-1 zużył prawie 15 kg ksenonu. Nawet przy tak niskim zużyciu paliwa elektryczny silnik napędowy do tej pory zapewniał przyrost prędkości o około 665 ms-1 (co odpowiada około 2400 km na godzinę). Wydajność silnika elektrycznego, okresowo monitorowana na podstawie danych telemetrycznych i śledzenia stacji naziemnych, nadal wykazuje niewielką nadwyżkę ciągu, wahającą się od 1,1% do 1,5% w ciągu ostatniego tygodnia.
Nowo przyjęta strategia pchania w kierunku prostopadłym do wektora pozycji na płaszczyźnie orbity spowodowała duży wzrost perygeum w ostatnim tygodniu o ponad 1200 kilometrów (patrz elementy orbity i zdjęcie orbity).
Degradacja energii elektrycznej wytwarzanej przez układy słoneczne znacznie teraz spowalnia. W rzeczywistości dostępna moc pozostała mniej więcej stała w ciągu ostatnich 15 dni. Oznacza to, że degradacja przez promieniowanie odpowiadała wzrostowi natężenia napromienienia słonecznego z powodu zbliżania się peryhelium Ziemi, tak że efekt netto wynosi zero. Wyjaśnia to fakt, że nie zaobserwowano bezpośredniego promieniowania protonowego pochodzącego z aktywności słonecznej oraz fakt, że sonda pozostaje teraz poza pasami radiacyjnymi przez znaczną część swojej orbity.
Podsystemy komunikacji, obsługi danych i oprogramowania pokładowego działały bardzo dobrze w ostatnim tygodniu.
Podsystem termiczny nadal działa dobrze, a wszystkie temperatury są zgodne z oczekiwaniami. Temperatura głowicy optycznej na trackerze gwiazd # 1 jest teraz niższa niż wcześniej. Wynika to ze zmienionego położenia ciągu, które zmniejsza ekspozycję na Słońce po stronie Z statku kosmicznego. Rozważane są inne postawy w celu przetestowania zależności temperatury trackera gwiazd od położenia statku kosmicznego.
Informacje o orbicie / trajektorii
Orbita SMART-1 jest ciągle modyfikowana pod wpływem niskiego ciągu elektrycznego napędu. Oscylujące elementy orbitalne są okresowo obliczane przez specjalistów ESOC. Elementy te określają tak zwaną orbitę oscylacyjną, którą podróżowałby statek kosmiczny, gdyby w tym momencie wszystkie zakłócenia, w tym ciąg EP, ustałyby. Jest to więc obraz sytuacji w tamtej epoce. W rzeczywistości ścieżka przemieszczana przez statek kosmiczny jest ciągłą spiralą prowadzącą z jednej orbity na drugą. Najnowsze elementy oscylacyjne są następujące:
Od samego początku układowi napędowemu udało się zwiększyć pół-główną oś orbity o 6750 km, zwiększając wysokość perygeum z pierwotnego 656 km do 7012 km i okresu orbity o ponad cztery i pół godziny, od początkowe 10 godzin 41 minut do obecnych 15 godzin 22 minut.
Oryginalne źródło: ESA News Release
