Dzisiaj (31 stycznia) kolejna wystrzelona rakieta SpaceX wystartowała w przestworza, z powodzeniem dostarczając satelitę komunikacyjnego na orbitę.
Dwustopniowy wzmacniacz Falcon 9 wystartował o 16:25. EST (2125 GMT) ze stacji lotniczej Cape Canaveral, ciągnąc w górę statek kosmiczny GovSat-1. Premiera została pierwotnie zaplanowana na wtorek (30 stycznia), ale SpaceX odsunęła ją o jeden dzień, aby wymienić czujnik w górnej części Falcon 9.
Pierwszy etap rakiety latał już raz, pomagając wystrzelić satelitę szpiegowską NROL-76 dla amerykańskiego Narodowego Biura Rozpoznania w maju 2017 r. [Zdjęcia: Pierwszy tajny start satelity kosmicznego US SpaceX (i lądowanie)]
Po zeszłorocznej premierze wzmacniacz zszedł na Ziemię w celu precyzyjnego lądowania, ale dziś nie podjęto próby przyziemienia. Ten pierwszy etap Falcon 9 jest częścią zestawu podwyższającego, który został zaprojektowany do latania tylko dwa razy, zgodnie z Florida Today.
Nowe wersje pierwszego etapu Falcon 9, które powinny wkrótce zacząć latać, będą mogły wystartować 10 lub więcej razy, powiedział założyciel i dyrektor generalny SpaceX Elon Musk.
Do tej pory SpaceX ukończył 21 pierwszych etapów Falcon 9 i teraz sześciokrotnie przeleciał dopalacze, wszystkie te próby zakończyły się powodzeniem. Musk powiedział, że taka praca jest częścią wysiłków firmy zmierzających do opracowania w pełni i szybko nadających się do ponownego wykorzystania rakiet i statków kosmicznych, technologii, która obniży koszty lotów kosmicznych. (Drugi etap Falcona 9 nie jest w tej chwili wielokrotnego użytku, choć Musk powiedział, że w końcu chciałby również wylądować na tym sprzęcie).
GovSat-1 to wspólna misja z udziałem rządu Luksemburga i komercyjnego operatora satelitarnego SES z siedzibą w małym kraju europejskim. 9325 funtów. (4230 kilogramów) satelita, zbudowany przez amerykańską firmę kosmiczną Orbital ATK, zmierza w kierunku orbity geostacjonarnej, około 22 300 mil (36 000 kilometrów) nad Ziemią.
„GovSat-1 został zaprojektowany do podwójnego zastosowania, aby wspierać zarówno obronne, jak i cywilne aplikacje bezpieczeństwa, w tym komunikację mobilną i stacjonarną” - napisali przedstawiciele SES w opisie satelity.
Dodali, że ze swojego okrężnego satelity „będzie idealnie zlokalizowany, aby wspierać komunikację w Europie, na Bliskim Wschodzie i w Afryce oraz zapewnić wysoce niezawodne i elastyczne połączenia dla zastosowań obronnych i instytucjonalnych na swoim obszarze zasięgu” - dodali przedstawiciele. „GovSat-1 umożliwi także operacje nad oceanami atlantyckimi i indyjskimi”.
Żywotność satelity wynosi 15 lat.
Następna premiera SpaceX to taka, na którą fani lotów kosmicznych czekali od dawna: pierwszy w historii lot nowej, ogromnej rakiety Falcon Heavy. Gruby ma wystartować z Cape Canaveral 6 lutego, podczas lotu demonstracyjnego, który spróbuje przewieźć czerwono-czerwoną Teslę Roadster - Musk także prowadzi Teslę - na orbitę wokół Słońca.
