„Duch wisi tam… nadzwyczaj dobrze, biorąc pod uwagę wszystko”, powiedział mi Steve Squyres w aktualizacji łazika w tym tygodniu. Squyres jest głównym naukowym badaczem bliźniaczych łazików marsjańskich, Ducha i Szansy.
Zapytałem Squyresa, czy zespół łazików nada wysiłkom ekstrakcji najwyższy priorytet, jeśli Spirit przetrwa surowe mrozy w nadchodzącym sezonie zimowym?
Squyres odpowiedział: „Jeśli Duch przeżyje zimę, zaczniemy znów kręcić kołami, gdy będzie wystarczająco dużo mocy, i zobaczymy, co się stanie. Nawet jeśli otrzymamy tylko dziesiątki centymetrów ruchu, ma to wielką naukową wartość ”.
To dlatego, że marsjański teren, w którym Spirit został zanurzony w pułapce piasku od kwietnia 2009 roku, okazał się naukową bonanzą i dostarczył jednych z najlepszych dowodów na poprzednie odcinki płynącej ciekłej wody. Koła alkoholi są zakopane w bogatych w siarczany złożach, które powstały w wyniku procesów związanych z wodą, gdy wulkanizm był aktywny w okolicy o nazwie „Płyta główna”.
Zobacz naszą nową mozaikę powyżej ostatecznej panoramy wykonanej przez Spirit na Sol 2175 przed nadejściem zimy. Zobacz nasz komar poniżej pułapki na piasek Troy i ostateczne położenie ramienia robota (IDD) w Sol 2174.
Gdy marsjańska zima na półkuli południowej szybko się zbliża, a moc spada, gdy słońce wschodzi niżej na niebie martain, moduł elektroniki łazika Spirit (REM) osiągnął teraz nową rekordowo niską temperaturę - 41,5 stopni Celsjusza (minus 42,7 stopnia Fahrenheita).
Na dzień dzisiejszy Spirit przetrwał 2217 Soli, czyli dni marsjańskich, w porównaniu z „Gwarancją” 90 Sol przewidzianą na dzień premiery. Jeśli przeżyje jeszcze około trzech tygodni, pobije rekord długowieczności każdego robota stworzonego przez człowieka na Marsie. Viking 1 jest najdłużej żyjącą misją powierzchniową i wysłała swój ostatni sygnał na Sol 2245 11 listopada 1982 r. Na całkowity czas działania 6 lat i 116 dni.
Zespół łazików przewidywał, że temperatura odczuwana przez krytyczną elektronikę prawdopodobnie spadnie nieco dalej do być może minus 45 stopni Celsjusza, gdy Spirit stara się przetrwać niespotykaną 4. ekstremalną zimę w Kraterze Guseva na Marsie, utknąwszy w pułapce piasku na miejscu o nazwie Troy. „Temperatura może spaść… ale nie za bardzo”, dodał Squyres.
Podpis pod zdjęciem: Spirit jest zaparkowany na 4. marsjańską zimę w zatopionym obszarze o nazwie „Troja” po zachodniej stronie płyty domowej w Kraterze Gusiew. W Sol 2174 (13 lutego 2010 r.) Ramię robota (IDD) zostało ustawione w najbardziej korzystnym położeniu na zimę. Zebrano dokumentację obrazową terenu i łazika. Źródło: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer NASA / JPL / Cornell
Energia wyjściowa z paneli słonecznych również spada w tym samym czasie, gdy energia potrzebna do uruchomienia grzejników podtrzymujących dla elektroniki nadal rośnie. Oznacza to, że różnica deficytu mocy między tym, co jest dostępne, a tym, co jest wymagane, będzie się nadal powiększać i ostatecznie może spowodować błąd niskiej mocy, powodując przejście Ducha w tryb hibernacji.
Nikt nie wie dokładnie, kiedy nastąpi awaria małej mocy, a zespół pilnie pracuje nad znalezieniem nowych sposobów na zmniejszenie zużycia energii, aby powstrzymać dzień, w którym Duch przechodzi w stan hibernacji, ponieważ nikt nie wie, czy jej krytyczne elementy pozostaną nienaruszone, aby mogła obudzi się później, gdy poprawi się klimat.
Squyres skomentował potencjalny punkt wyzwalający awarię małej mocy, mówiąc: „Początkowo sądziliśmy, że to 155 watogodzin, a najnowszy numer, jaki widzieliśmy, to 133 watogodziny (22 marca). Więc nawet nie będę próbował zgadywać ”.
Scott Maxwell, kierowca łazika marsjańskiego, donosi za pośrednictwem ostatnich serwisów Twitter: „Duch wciąż żyje i mówi do nas. Zadziorna dziewczyna Genialny zespół wysyłający znalazł sposób na zaspokojenie potrzeb energetycznych Ducha; może teraz wytrzymać 120ish [watogodzin]. Może powstrzymać hibernację jeszcze przez kilka tygodni!
Spirit będzie kontynuował wykonywanie jednego planu z siedmioma solami co tydzień, tak długo, jak pozwoli na to moc. Plan z siedmioma zolami zawiera pojedyncze łącze w górę pasma X i jedno łącze w dół UHF, zgodnie z aktualizacją Jet Propulsion Laboratory, która zarządza projektem łazika dla NASA. Aktywność każdego zolu polega na krótkim pobudzeniu, pomiarze zmętnienia atmosfery (tau), a następnie wyłączeniu na resztę dnia i nocy.
26 stycznia 2010 r. NASA ogłosiła, że Spirit będzie odtąd „stacjonarnym lądownikiem” po tym, jak wyczerpujące wysiłki na rzecz ekstrakcji nie doprowadziły do „Wolnego Ducha”. Ale w swoich ostatnich ruchach polegających na zmianie pozycji, aby poprawić pochylenie do Słońca, a tym samym zwiększyć moc wyjściową energii słonecznej, Duch faktycznie przesunął się o około 13 cali.
W tym czasie Squyres powiedział, że Duch może nadal produkować znaczącą naukę jako „stacjonarny lądownik”. Był najbardziej podekscytowany możliwością badania drobnych wahań w rotacji Marsa, aby uzyskać wgląd w jądro planety. Wymaga to miesięcy radiowego śledzenia ruchu punktu na powierzchni Marsa, aby obliczyć ruch długoterminowy z dokładnością do kilku cali.
„Jeśli ostatnie piórko naukowe w czapce Ducha decyduje, czy jądro Marsa jest płynne czy stałe, to byłoby cudownie - tak różni się od innych wiedzy, które zdobyliśmy od Ducha”, powiedział Squyres podczas spotkania prasowego z 26 stycznia .
Zapytałem więc Squyresa; Co jeśli Duch może zostać przesunięty o kilka metrów w celu zbadania nowej gleby, czy nadal pozwoli to na kontynuację eksperymentu determinacji rdzenia?
„Tak”, odpowiedział Squyres. „Dopóki ruchy można scharakteryzować na poziomie ~ 1 centymetra - co wiemy, jak to zrobić - eksperymentom geofizyki nie zagrażają skromne ruchy łazika”.
Na podstawie tego, co wiemy o Marsie, jaka jest opinia Squyresa na temat tego, czy rdzeń Marsa jest stały, czy nawet częściowo płynny?
„Domyślam się, że byłby to solidny rdzeń, oparty na fakcie, że Mars nie ma dzisiaj wewnętrznego pola magnetycznego”, powiedział Squyres. „Ale, jak lubi mój przyjaciel Bill Nye, jeden test jest wart tysiąca ekspertyz”.
Bądźcie czujni !
Wcześniejsze artykuły Marsa autorstwa Kena Kremera:
