Jeśli planujesz wstępnie wziąć udział w jednym z ostatnich startów wahadłowca, niepewność co do dat premiery stała się nieco bardziej pewna; plus - dodatkowa korzyść - do końca roku transferowego nie zobaczymy.
NASA ogłosiła nowe docelowe daty ostatnich dwóch (a może trzech) misji wahadłowców. STS-133 zmierza teraz na 1 listopada 2010 r. Około 16:33. EDT dla ostatniego lotu promu Discovery i dla STS-134, 26 lutego 2011 r., Około 16:19. EST dla ostatniego uruchomienia promu Endeavour. Potencjalna misja dodatkowa STS-135 rozpocznie się w sierpniu 2011 r., Jeśli zostanie zatwierdzona przez Kongres i NASA. Ostatnie słowo brzmiało, że urzędnicy NASA mają nadzieję, że decyzja zostanie podjęta w tym miesiącu.
Docelowe daty zostały zmienione, ponieważ instrument Alpha Magnetic Spectrometer, kierujący się do instalacji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, nie będzie gotowy do czasu planowanego uruchomienia STS-133 16 września. Po tej premierze przeniesionej do listopada STS-134 nie może latać zgodnie z planem, więc następne dostępne okno startowe - biorąc pod uwagę kąty słoneczne i inne planowane premiery - jest w lutym 2011 roku.
Mówiono o tych datach w zeszłym tygodniu, ale teraz jest to oficjalne słowo. Oczywiście wszystkie docelowe daty premiery mogą ulec zmianie.
Ostatnie zewnętrzne czołgi dla misji STS-134 zostały niedawno ukończone w obiekcie montażowym Michoud w Nowym Orleanie. Ceremonia pożegnania odbędzie się w czwartek, 8 lipca, o 9 rano CDT, który będzie można obejrzeć w telewizji NASA. Wydarzenie upamiętni 37 lat udanych dostaw czołgów i końcowe wdrożenie zewnętrznego czołgu na ostatni lot wahadłowca kosmicznego. Relacja zaczyna się o 8:45
Czołg, oznaczony ET-138, będzie podróżował na transporterze kołowym o jedną milę do doku barki Michoud. Towarzyszyć mu będzie Storyville Stompers, tradycyjna orkiestra dęta z mosiądzu oraz setki machających chusteczkami pracowników w typowo nowojorskiej modzie i duchu.
Czołg wyruszy w 900-kilometrową podróż morską do NASA Kennedy Space Center na Florydzie, gdzie będzie obsługiwał start STS-134 promu Endeavour. Nie ma jeszcze słowa o tym, jak wyciek ropy może wpłynąć na podróż.
Kolejny czołg, który został uszkodzony w huraganie Katrina, jest odnawiany na potrzeby misji ratunkowej Launch-On-Need (LON) STS-335, która, jeśli nie jest potrzebna i jeśli otrzyma zgodę na lot jako ostatnia misja wahadłowca, (Atlantis) zmieni się do STS-135.
Ken Kremer (który napisał dla Space Magazine) ma artykuł na temat SpaceRef o swojej trasie koncertowej w obiekcie Michoud Facility, który zawiera kilka świetnych zdjęć.
