Naukowcy ewolucyjni źle myśleli o zachowaniach seksualnych osób tej samej płci.
To implikacja nowego badania dotyczącego zachowań osób tej samej płci u zwierząt. Zamiast pytać, dlaczego zwierzęta angażują się w zachowania homoseksualne (SSB), badacze powinni zapytać: „Dlaczego nie?”. autorzy powiedzieli.
Jeśli mają rację, seks tej samej płci mógł nie ewoluować niezależnie u różnych zwierząt z powodów wspomagających. Zamiast tego seks tej samej płci mógł pojawić się bardzo wcześnie i może trwać po prostu dlatego, że angażowanie się w nie kosztuje dużo zwierząt, mówiąc ewolucyjnie.
„Zwykle, gdy biolodzy ewolucyjni widzą cechę, która jest naprawdę szeroko rozpowszechniona w liniach ewolucyjnych, przynajmniej rozważamy pomysł, że cecha ta jest rodowa i została zachowana we wszystkich tych liniach” - powiedziała Julia Monk, doktorantka na Uniwersytecie Yale, która współ- autor nowych badań. „Więc dlaczego ludzie nie wzięli pod uwagę tej hipotezy dotyczącej SSB?”
W nauce o ewolucji zachowania seksualne osób tej samej płci od dawna postrzegane są jako zagadka: dlaczego zwierzęta spędzają czas i energię, robiąc coś seksualnego, co nie przejdzie przez ich geny do następnego pokolenia? A jednak zachowania seksualne osób tej samej płci zaobserwowano u co najmniej 1500 gatunków, od drobnozwojowych błędów po ludzi.
(Aby uniknąć antropomorfizacji, badacze nie używają terminów „homoseksualny”, „heteroseksualny”, „homoseksualny” lub „heteroseksualny” w odniesieniu do zachowania zwierząt.)
„Nie możemy przypisywać zwierzętom seksualności - staramy się jak najlepiej dowiedzieć się o nich, obserwując ich zachowania”, powiedział Monk Live Live. „I tych zachowań nie należy mapować w kontekstach kulturowych i społecznych człowieka”.
Założenie, że musi istnieć ewolucyjny powód tej samej płci tej samej płci, skłoniło badaczy do poszukiwania możliwych korzyści dla zachowania tej samej płci. Na przykład u ludzi naukowcy odkryli, że posiadanie homoseksualnego syna lub brata wydaje się być związane z kobietą, która w sumie ma więcej potomstwa. Inne badania wykazały, że zachowania seksualne osób tej samej płci są efektem ubocznym innych genów, które mają korzyści reprodukcyjne.
W biologii ewolucyjnej zdolność zwierzęcia do rozmnażania się w jego otoczeniu nazywa się sprawnością fizyczną. Jest całkiem możliwe, że u niektórych gatunków seks tej samej płci może przynieść korzyści zdrowotne, napisała Monk i jej koledzy w swoim artykule, opublikowanym 18 listopada w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution. Ale te ewolucyjne korzyści mogą nie być wymagane do istnienia zachowań seksualnych osób tej samej płci.
Wyobraź sobie, że najwcześniejsze zwierzęta rozmnażające się drogą płciową po prostu próbowały kojarzyć się z dowolnym członkiem wszystkich gatunków - niezależnie od płci. Być może była to logiczna droga ewolucji, ponieważ wszystkie dzwony i gwizdy, które odróżniają mężczyzn od kobiet, są energetycznie kosztowne. Tak więc wszelkie wysiłki włożone w kojarzenie z tą samą płcią byłyby zrekompensowane przez brak wydatkowania energii na ewolucję i zachowanie charakterystycznych cech drugorzędnych płci, takich jak różne kolory, zapachy i zachowania. Autorzy argumentowali, że te cechy odróżniające płeć mogły pojawić się później w łańcuchu ewolucyjnym.
W tym sformułowaniu zachowanie seksualne tej samej płci i innej płci zaczynałoby się na równych zasadach, na wczesnym etapie ewolucji zwierząt. To może wyjaśnić, dlaczego seks tej samej płci jest tak powszechny w całym królestwie zwierząt: nie ewoluował wiele razy niezależnie, ale zamiast tego był częścią struktury ewolucji zwierząt od samego początku.
Nowa hipoteza podważa stare założenia dotyczące zachowań osób tej samej płci, powiedziała Caitlin McDonough, doktorantka na Uniwersytecie Syracuse i współautorka badania. Wiele badań przeprowadzonych na temat tych zachowań seksualnych zakłada, że seks tej samej płci jest kosztowny dla zwierząt i że seks innej płci nie jest kosztowny, powiedziała.
„Naprawdę musisz przejść przez te założenia i przetestować koszty i korzyści obu zachowań w systemie” - powiedział McDonough.
Jeśli zachowania jednopłciowe sięgają korzeni ewolucji zwierząt, to fakt, że są one dziś tak powszechne, ma sens, powiedział Monk.
„Jeśli przyjmiesz, że cecha taka jak SSB jest nowym osiągnięciem i ma wysokie koszty, naprawdę trudno będzie zrozumieć, w jaki sposób może stać się ona coraz bardziej powszechna z powodu niskich początkowych częstotliwości” - powiedziała. „Musiałoby to mieć naprawdę duże korzyści fitness lub być w inny sposób odporne na dobór naturalny, aby taki wynik był prawdopodobny.
„Z drugiej strony, jeśli przyjmiesz, że cecha jest przodkiem i była pierwotnie powszechna, i ma niskie koszty, jest znacznie bardziej prawdopodobne, że pozostanie rozpowszechniona do dziś, nawet jeśli nie wydaje się, aby miała duży wpływ na kondycję. „
Jednym z dowodów na poparcie tej hipotezy jest to, że niektóre szkarłupnie, w tym gwiazdy morskie i jeżowce, angażują się w zachowania seksualne osób tej samej płci. Echinodermy ewoluowały we wczesnej fazie życia, prawdopodobnie w okresie przedkambryjskim ponad 541 milionów lat temu.
Ale inne dowody są szczupłe, głównie dlatego, że naukowcy nie badali systematycznie zachowań seksualnych osób tej samej płci u zwierząt. Większość obserwacji była przypadkowa, a biolodzy często uważali seks między dwoma zwierzętami tej samej płci za nieistotny lub niewłaściwy do odnotowania, powiedział Monk. Czasami badacze automatycznie zakładają, że zachowania osób tej samej płci nie dotyczą tak naprawdę seksu, ale raczej dominacji lub więzi. I często, jeśli obserwuje się, że dwa zwierzęta uprawiają seks, zakłada się, że są one samcami i samicami bez jakichkolwiek dowodów potwierdzających, powiedział McDonough.
„Nauka, którą wykonujemy, jest naprawdę oparta na uprzedzeniach kulturowych i ma na nią wpływ” - powiedziała.
Myślenie o zachowaniach seksualnych osób tej samej płci jako standardowej części repertuaru zwierząt zmieniłoby podejście badaczy do badania ewolucji tych zachowań. Kolejnym krokiem, powiedział Monk, byłoby zebranie większej ilości danych na temat rozpowszechnienia zachowań osób tej samej płci u zwierząt. Następnie badacze mogli porównać gatunki z całego drzewa życia, aby ustalić, czy wszystkie linie wykazują zachowania tej samej płci. Jeśli tak, wzmocniłoby to argument, że seksualność osób tej samej płci była częścią życia przodków wszystkich dzisiejszych zwierząt rozmnażających się płciowo.
