Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej (JAXA) dokonała imponujących rzeczy na przestrzeni lat. Pomiędzy 2003 r. (Kiedy powstało) a 2016 r. Agencja rozpoczęła wiele satelitów - od astronomii rentgenowskiej i podczerwieni po sondy do eksploracji atmosfery księżycowej i Wenus - i nadzorowała udział Japonii w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Ale w ramach misji historycznej - i potencjalnie kontrowersyjnej - JAXA wystrzelił niedawno na orbitę pierwszy z trzech satelitów do komunikacji obronnej w paśmie X. Dając japońskim siłom samoobrony możliwość przekazywania łączności i poleceń swoim siłom zbrojnym, satelita ten (znany jako DSN 2) stanowi rozszerzenie japońskiej zdolności wojskowej.
Premiera odbyła się 24 stycznia o 16:44 czasu japońskiego (JST) - lub 0744 czasu uniwersalnego (GMT) - wraz z wystrzeleniem rakiety H-IIA z Tanegashima Space Center. Był to trzydziesty drugi udany lot pojazdu startowego, a misja zakończyła się rozmieszczeniem satelity na orbicie nisko-ziemnej - 35 000 km; 22 000 mil nad powierzchnią Ziemi.
Niedługo po zakończeniu misji JAXA wydała komunikat prasowy, w którym stwierdza:
„O godzinie 16:44 (czas japoński, JST) 24 stycznia Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. i JAXA wypuściły na rynek pojazd startowy H-IIA nr 32 z satelitarną komunikacją obronną w paśmie X-2 *. Start i separacja satelity przebiegły zgodnie z harmonogramem. Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. i JAXA wyrażają uznanie dla wsparcia w imieniu udanej premiery. W momencie startu pogoda była ładna, w 9 stopniach Celsjusza, a prędkość wiatru wynosiła 7,1 metra na sekundę od północno-zachodniej. ”
Premiera ta jest częścią 1,1 miliarda dolarów programu japońskiego Ministerstwa Obrony mającego na celu opracowanie łączności satelitarnej w paśmie X dla japońskich sił samoobrony (JSDF). Głównym celem rozmieszczenia trzech satelitów przekaźnikowych w paśmie X na orbicie geostacjonarnej jest zmniejszenie zależności armii japońskiej (i sojuszników) od komercyjnych i międzynarodowych dostawców łączności.
Chociaż może się to wydawać rozsądną strategią, jest potencjalnym źródłem kontrowersji, ponieważ może ominąć to, co jest konstytucyjnie dozwolone w Japonii. Krótko mówiąc, rozmieszczenie satelitów wojskowych może być pogwałceniem powojennych porozumień Japonii, które naród zobowiązał się w ramach poddania się aliantom. Obejmuje to zakaz używania siły wojskowej jako środka rozwiązywania sporów międzynarodowych.
Obejmował także nałożenie ograniczeń na Siły Samoobrony, aby nie były one zdolne do niezależnej akcji wojskowej. Jak stwierdzono w art. 9 konstytucji Japonii (uchwalonej w 1947 r.):
„(1) Szczerze dążąc do międzynarodowego pokoju opartego na sprawiedliwości i porządku, Japończycy na zawsze zrzekają się wojny jako suwerennego prawa narodu i groźby użycia siły jako sposobu rozstrzygania międzynarodowych sporów.
(2) Aby osiągnąć cel poprzedniego akapitu, siły lądowe, morskie i powietrzne, a także inny potencjał wojenny, nigdy nie zostaną zachowane. Prawo wojowniczości państwa nie zostanie uznane. ”
Jednak od 2014 r. Rząd japoński starał się ponownie zinterpretować art. 9 konstytucji, twierdząc, że daje on JSDF swobodę obrony innych sojuszników w przypadku wojny. Ten ruch był w dużej mierze odpowiedzią na narastające napięcia z Koreą Północną w związku z rozwojem broni jądrowej, a także spory z Chinami dotyczące kwestii suwerenności na Morzu Południowochińskim.
Ta interpretacja jest oficjalną linią japońskiej diety od 2015 roku, jako część serii środków, które pozwoliłyby JSDF na zapewnienie wsparcia materialnego sojusznikom zaangażowanym w walkę na arenie międzynarodowej. To uzasadnienie, które twierdzi, że w przeciwnym razie Japonia i jej sojusznicy byliby zagrożeni, zostało poparte przez Stany Zjednoczone. Jednak dla niektórych obserwatorów można to zinterpretować jako próbę ponownej militaryzacji Japonii.
W nadchodzących tygodniach statek kosmiczny DSN 2 użyje silnika pokładowego, aby ustawić się na orbicie geostacjonarnej, około 35 800 km (22 300 mil) nad równikiem. Tam rozpocznie ostatnią rundę testów na orbicie, zanim rozpocznie 15-letni okres użytkowania.
