W ciągu ostatnich 24 godzin na Ziemię uderzyło około miliona małych meteoroidów - z których większość spłonęła w atmosferze jako spadające gwiazdy. I czasami - raz na 10 000 lat - pojawia się naprawdę duża asteroida (o średnicy 1 km lub większej), która uderza Ziemię z impetem na poziomie wyginięcia. Ten pomysł może spowodować, że niektórzy z nas stracą trochę snu. Ale pomiędzy nimi są inne uderzenia asteroid, które pojawiają się co 200-300 lat, gdy średniej wielkości kawałek skały kosmicznej przecina się z orbitą Ziemi, powodując zdarzenie podobne do Tunguski lub gorzej.
„To są obiekty, którymi się zajmujemy”, powiedział były astronauta Apollo, Rusty Schweickart, przemawiając na 3-dniowych warsztatach w Darmstadt w Niemczech, które koncentrowały się na planach i zaleceniach dotyczących globalnej koordynacji i reakcji na zagrożenie planetoidą. „Musimy teraz podjąć działania, aby zbliżyć świat do siebie i uznać to za globalne zagrożenie, abyśmy mogli podjąć międzynarodową decyzję o współpracy w celu przedłużenia życia na Ziemi”.
Istnieje prawdopodobnie około miliona obiektów w pobliżu Ziemi, które mogłyby wyrządzić znaczne szkody, gdyby ktoś uderzył w Ziemię. To nic nowego - Ziemia jest w tym samym środowisku od miliardów lat.
„Nowością jest to, że teraz otworzyliśmy oczy przez teleskopy i widzimy coś latającego za naszymi głowami, że tak powiem”, powiedział Schweickart podczas wydarzenia medialnego w warsztacie. „Kiedy widzisz coś lecącego ci przez głowę, uchylasz się. Okazuje się, że mamy możliwość schowania się i spowodowania, że te obiekty tęsknią za nami. Ponieważ teraz wiemy o tym zagrożeniu i ponieważ w rzeczywistości możemy zapobiec jego wpływowi, mamy moralny obowiązek to zrobić. ”
Były astronauta Tom Jones, który również brał udział w warsztatach, powiedział Space Magazine, że NASA ma nadzieję znaleźć wszystkie 500-metrowe obiekty w ciągu kilku dekad, „a zatem dzięki akcji można zapobiec uderzeniu tak dużego obiektu, usuwając go z ogólne zagrożenie związane z planetoidą. Mniejsze obiekty są znacznie liczniejsze (w przybliżeniu milion NEO wspomnianych powyżej) i mogą powodować szkody wielkości miasta. Będziemy musieli pilnie szukać tych w nadchodzącej dekadzie i minie kilka dziesięcioleci, zanim znajdziemy te setki tysięcy 30-metrowych subTungusków ”.
Schweickart omówił w ostatnim artykule czasopisma Space Magazine, że posiadamy technologię do przemieszczania planetoid lub zmiany ich orbit, i że technologia ta musi zostać przetestowana i przetestowana wkrótce. Ponieważ jednak zdarzenie uderzeniowe może wpłynąć na cały świat, decyzje dotyczące polityk i umów międzynarodowych w sprawie łagodzenia asteroid mogą w rzeczywistości stanowić większe wyzwanie w radzeniu sobie z zagrożeniem wywołanym przez planetoidę niż połączenie technologii.
„Biurokracja jest najbardziej prawdopodobnym powodem, dla którego w przyszłości zostaniemy uderzeni asteroidą, a nie technologią”, powiedział Schweickart. „To śmiałe stwierdzenie, które należy wypowiedzieć, ale jeśli uda nam się to ominąć i dobrze wykonywać swoje obowiązki, nigdy nie powinniśmy zostać uderzeni w przyszłości przez asteroidę, która mogłaby zagrozić życiu na Ziemi. I będzie to wyzwanie. ”
Warsztaty Grupy Planowania i Operacji Misji (MPOG) obejmowały astronautów i naukowców zajmujących się kosmosem i były ostatnim z serii warsztatów zaprojektowanych w celu przedstawienia sugestii Komitetowi ONZ ds. Pokojowego Wykorzystania Przestrzeni Kosmicznej. Uwzględniono przedstawicieli NASA, ESA, Secure World Foundation i Association of Space Explorers. Pracują nad określeniem przyszłych zadań planowania i badań dla grupy, które później zostaną połączone z ustaleniami innych ekspertów, aby stworzyć raport końcowy dla komitetu ONZ. Ten raport zaleci, jak zareagować na zagrożenie uderzeniem.
Istnieją jednak takie problemy, jak zmiana orbity asteroidy, która może spowodować, że ominie ona jeden obszar na Ziemi i zamiast tego uderzy w inny obszar.
„Problem NEO jest zagadnieniem, które Narody Zjednoczone rozważają od około 10 lat”, powiedział Sergio Camacho, reprezentujący Komitet ONZ. „Powodem, dla którego musi przejść przez ONZ, jest to, że kiedy podejmujemy decyzję, wszelkie podejmowane działania mogą mieć wpływ na innych i narażać ich na ryzyko tam, gdzie na początku nie są zagrożeni. To nie może być decyzja jednostronna i musimy połączyć zasoby agencji kosmicznych, aby rozwiązać problem. To w ramach ONZ będziemy w stanie opanować tę współpracę. ”
Schweickart i Stowarzyszenie Eksploratorów Kosmosu pracują nad tym zagadnieniem od ponad 9 lat i dopiero teraz zaczynają robić postępy w procesie biurokratycznym. Wszyscy uczestnicy warsztatów zgodzili się, że decyzje polityczne i świadomość polityczna należy traktować poważnie.
„Dwa tygodnie temu mały obiekt przeleciał między Ziemią a Księżycem”, powiedział Schweickart, „a w Halloween obiekt o średnicy pół kilometra przejdzie w odległości pięciu księżycowych odległości Ziemi - pod względem astronomicznym, to znaczy bardzo blisko. Te rzeczy się dzieją, ale mam nadzieję, że jesteśmy w stanie działać wkrótce i działać odpowiedzialnie, bez konieczności przypominania ”- co oznacza budzenie rzeczywistego wpływu i nieprzygotowanie się na to.
Po więcej informacji:
Warsztaty MPOG (gdzie można obejrzeć konferencję prasową)
