Jednakże, chociaż ten milczek zużywa wapień, odkrywcy nie są pewni, czy stworzenie porywa z tych skał jakiekolwiek pożywienie. Na przykład, czy bakterie w jelitach małży pomagają w rozkładaniu skały i uwalnianiu składników odżywczych?
„Chcemy przyjrzeć się symbiontom, bakteriom żyjącym w tych zwierzętach, aby sprawdzić, czy zapewniają one pożywienie, i na tym obszarze badamy obecnie” - powiedział Reuben Shipway, badacz naukowy, badacz z tytułem doktora w Marine Science Center na Northeastern University w Massachusetts.
Nowo znaleziony milczek jest rodzajem dżdżownicy, nazwa grupy małży tzw. Dlatego, że pożerają drewno, zwłaszcza ze statków. Drewno jest trudne do zjedzenia, ale adaptacje pomagają tym małżom zakopać się w materiale; adaptacje te obejmują „małe rzędy małych, ostrych zębów na skorupie oraz specjalny narząd do przechowywania i trawienia drewna, zwany jelita ślepego”, Shipway powiedział Live Science.
Każdy znany dżdżownica zjada drewno, więc Shipway i jego koledzy byli zaskoczeni, gdy filipińscy miejscowi w prowincji Bohol powiedzieli im w 2018 r. O słodkowodnym dżdżownicy, który zjadł skały. Lokalnie jest znany jako „antingaw”, a młode matki jedzą go, ponieważ uważają, że pomoże im to w mleczaniu, powiedział. (Nowo znaleziony gatunek został zauważony podczas niedawnej wyprawy pod przewodnictwem francuskiego biologa Philippe'a Boucheta w Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu, ale to miejscowi pomogli nowemu zespołowi zlokalizować tajemniczego dżdżownicę, twierdzili naukowcy).
W przeciwieństwie do innych dżdżownic, nowo nazwane Lithoredo abatanica (co z grubsza oznacza „skalny dżdżownica z rzeki Abatan”) straciło wszystkie swoje nudne adaptacje, w tym kątnicę, powiedział Shipway. Powiedział raczej, że „skorupa tego małża ma te naprawdę duże, przypominające łopatę występy do kopania w skale”.
Skorupa stworzenia chrupie skałę, którą zwierzę następnie zjada, trawi i wydala jak drobny piasek. „Istnieje niewielka liczba zwierząt, które połykają skałę - na przykład ptaki używają kamieni żołądkowych, aby wspomóc trawienie”, powiedział Shipway. "Ale Lithoredo abatanica jest jedynym znanym zwierzęciem, które zjada skałę przez rycie. ”
Opisał zjadające skały małże jako „dość dziwne - są to pulchne, półprzezroczyste małże przypominające robaki”. Większość zebranych przez badaczy okazów miała długość 10 cm, ale kilka osobników było znacznie większych.
„Kiedy nurkowałem w rzece, zobaczyłem nory o długości ponad 2 stóp!” Shipway powiedział. „Więc mogą istnieć jakieś absolutne potwory żyjące głęboko w skale.”
Jedząc kamień L. abatanica dosłownie zmienia bieg rzeki, dodał Shipway. „Nory te stanowią także siedlisko dla niezliczonych innych gatunków żyjących w rzece, w tym krabów i ryb” - powiedział. „Jest to bardzo rzadki, ale bardzo ważny proces w środowiskach słodkowodnych”.
