W miarę wzrostu globalnych średnich temperatur powszechnie uważa się, że częstotliwość pożarów wzrośnie. To dziwne, z pewnością cieplejszy klimat szybciej wysuszy roślinność, tworząc więcej paliwa do rozpalania i rozprzestrzeniania się ognia? Najwyraźniej nie, wydaje się, że w grę wchodzi znacznie silniejszy czynnik kontrolujący…
W Południowej Kalifornii temperatury z łatwością osiągają dziś 35 ° C i zauważyłem, że cała okolica pompuje niewielką wodę o wartości do wypielęgnowanych trawników (tworząc imponującą rzekę wzdłuż ulicy). Nasz ogród wygląda trochę sucho w porównaniu, odmawiam włączania zraszaczy, dopóki my naprawdę potrzebujesz tego (na razie zrobi to wąż). Wydaje się, że lato przyszło wcześnie, co mnie nieco denerwuje; pożary, które nawiedziły ten region w ciągu ostatnich kilku lat, z pewnością powrócą. Co gorsza, mieliśmy zaskakująco mokrą zimę, pomagając w wiosennym wzroście wegetacji. Może teraz jest ładnie i zielono, ale widzę tylko nadwyżkę drewna opałowego.
Jednak, jak pokazały nam ostatnie kilka tysięcy lat, bez względu na to, jak gorąco się robi, częstotliwość pożarów może faktycznie być zmniejszać.
Korzystając z próbek z rdzeni osadów na dnie jezior Alaski, klimatolog Philip Higuera z Montana State University odkrył, że może to być rodzaj roślinności, która rośnie w odpowiedzi na wzrost temperatury, który wpływa na częstotliwość kolejnych pożarów. Nic nie wskazuje na to, by częstotliwość pożarów wzrosła, gdy globalne średnie temperatury wzrosły w ciągu ostatnich 15 000 lat. Może to być sprzeczne z intuicją, ale wydaje się, że natura ma automatyczny mechanizm opóźniający ogień.
“Klimat to tylko jedna kontrola reżimów pożarowych, a jeśli weźmiesz pod uwagę klimat tylko podczas przewidywania pożaru w scenariuszach zmian klimatu, masz dużą szansę się mylić”- mówi Higuera. „Nie pomyliłbyś się, gdyby roślinność się nie zmieniła, ale im większe jest prawdopodobieństwo, że roślinność się zmieni, tym ważniejsze staje się to, przewidując przyszłe reżimy pożaru.”
Korzystając z technik datowania radiowęglowego, zespół Higuery był w stanie dokładnie datować różne warstwy w metrowych próbkach osadów. Następnie przeanalizowali złoża węgla drzewnego, uzyskując w ten sposób częstotliwość pożarów w lasach północnej Alaski. Ponadto przeanalizowali zawartość pyłków, aby zrozumieć, jakie gatunki roślin dominowały w ciągu ostatnich 15 000 lat. Następnie, korzystając ze znanych danych klimatycznych dla tego samego okresu, badacze byli w stanie skorelować częstotliwość pożarów z gatunkami roślin, a następnie powiązać całą część z trendami zmian klimatu. Wyniki są bardzo interesujące.
Jednym z kluczowych odkryć było to, że zmiana klimatu była mniej istotnym czynnikiem niż zmiany roślinności, gdy była związana z częstotliwością pożarów. Według próbek osadów na przestrzeni tysiącleci, pomimo bardzo suchych okresów w historii klimatu, częstotliwość pożarów gwałtownie spada. Wydaje się, że w okresach wzrostu temperatury gatunki roślin zmieniają się z łatwopalnych krzewów w ognioodporne drzewa liściaste.
“Klimat wpływa na roślinność, roślinność wpływa na ogień, a zarówno ogień, jak i roślinność reagują na zmiany klimatu, ”Dodaje Higuera. „Co najważniejsze, w naszej pracy podkreślono potrzebę uwzględnienia wielu kierowców reżimów pożarowych podczas przewidywania ich reakcji na zmiany klimatu.”
Chociaż w tym roku możemy nie uciec ze szponów pożarów w południowej Kalifornii, ostatnie 15 000 lat pokazało nam, że może się to stopniowo zmieniać, gdy roślinność dostosowuje się do cieplejszych warunków, stając się bardziej odporna na ogień…
Źródło: Physorg.com
