Źródło zdjęcia: NASA
Sonda grawitacyjna B? misja NASA, aby przetestować dwie prognozy teorii względności Alberta Einsteina? okrąża 400 mil nad Ziemią, a wszystkie systemy statków kosmicznych mają się dobrze. Jego układy słoneczne wytwarzają energię, a wszystkie systemy elektryczne są włączone. Statek kosmiczny dobrze komunikuje się ze swoim wspierającym przekaźnikiem satelitarnym i stacjami naziemnymi. Uruchomiony 20 kwietnia z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii, sondą grawitacyjną B zarządza Marshall Center.
O godzinie 9:57:24 czasu pacyficznego we wtorek, 20 kwietnia 2004 r., Sonda Gravity Probe B miała idealny obraz z bazy Vandenberg Air Force Base w południowo-środkowej Kalifornii. Rakieta Boeing Delta II uderzyła dokładnie w środek tarczy, umieszczając statek kosmiczny na docelowej orbicie polarnej, 400 mil nad Ziemią.
„Zespół operacji misji sondy Gravity Probe B osiągnął bardzo dobre wyniki w tym krytycznym okresie aktywacji statku kosmicznego” - powiedział Tony Lyons, zastępca kierownika programu NASA Gravity Probe B z Marshall Space Flight Center w Huntsville, Alain.
„Jesteśmy zachwyceni”, powiedział Menedżer programu Stanford Gravity Probe B, Gaylord Green. „Nie moglibyśmy prosić o lepszy lub piękniejszy start - ani o lepsze wstawienie orbity”.
Po około godzinie i jedenastu minutach rozmieszczono układy słoneczne statku kosmicznego, a wkrótce potem kamery pokładowe potraktowały wszystkich widzów, za pośrednictwem NASA TV, do niezwykłego widoku oddzielenia statku kosmicznego od rakiety drugiego etapu, z częścią Ziemia oświetlona w tle.
Po dwóch dniach na orbicie wszystkie systemy sondy grawitacyjnej B działają zgodnie z planem. Macierze słoneczne wytwarzają energię, a wszystkie systemy elektryczne są włączone. Statek kosmiczny dobrze komunikuje się z satelitarnym systemem śledzenia i przekazywania danych (TDRSS) oraz wspiera stacje naziemne.
Wszystkie cztery żyroskopowe systemy zawieszenia zostały aktywowane. Ponadto pomyślnie wykonano sprawdzenie podniesienia dla żyroskopów 2 i 3. „Udało nam się osiągnąć pierwszy z wielu nadchodzących kroków w przygotowaniu tych czterech żyroskopów do zbierania danych naukowych” - powiedział Rob Brumley, zastępca kierownika programu Stanford Gravity Probe B, Technical. „Wszyscy jesteśmy niezwykle zadowoleni z początkowej wydajności tych żyroskopów w kosmosie, w tym z pierwszej lewitacji żyroskopu Gravity Probe B na orbicie”.
System kontroli postawy statku kosmicznego utrzymuje początkową kontrolę pozycji. Po zakończeniu kalibracji pędnika należy uzyskać dokładną kontrolę położenia. Następnie ultra precyzyjny teleskop naukowy zostanie zablokowany na gwiazdce prowadzącej sondę grawitacyjną B, IM Pegasi, w zakresie 1/100 000 stopnia.
„Wszyscy z zespołu GP-B jesteśmy bardzo wdzięczni za ogromne wsparcie, które otrzymaliśmy od NASA, Lockheed Martin, Boeing i wielu innych” - powiedział Francis Everitt, główny badacz Gravity Probe B na Uniwersytecie Stanforda. „Jesteśmy na dobrym początku, ale teraz mamy ogromne poczucie odpowiedzialności, aby upewnić się, że robimy naukę w najlepszy możliwy sposób”.
Statek jest kontrolowany z Centrum Operacyjnego Misji Gravity Probe B, zlokalizowanego na Uniwersytecie Stanforda. Faza inicjalizacji i kontroli orbit (MKOl) misji Gravity Probe B ma trwać 45-60 dni, po czym rozpocznie się 12-miesięczne gromadzenie danych naukowych. Następnie odbędzie się dwumiesięczna kalibracja końcowa zestawu instrumentów naukowych.
Misja Gravity Probe B NASA, znana również jako GP-B, wykorzysta cztery ultra-precyzyjne żyroskopy do przetestowania teorii Einsteina, że przestrzeń i czas są zniekształcone przez obecność masywnych obiektów. Aby to osiągnąć, misja mierzy dwa czynniki - sposób, w jaki przestrzeń i czas są wypaczone przez obecność Ziemi oraz w jaki sposób obrót Ziemi pociąga za sobą czasoprzestrzeń.
Centrum lotów kosmicznych Marshall w NASA w Huntsville w Alabamie zarządza programem Gravity Probe B dla NASA Office of Space Science. Uniwersytet Stanford w Stanford w Kalifornii opracował i zbudował sprzęt do eksperymentów naukowych i prowadzi misję naukową dla NASA. Lockheed Martin z Palo Alto, Kalifornia, opracował i zbudował statek kosmiczny GP-B.
Materiały pomocnicze do tego wydania wiadomości - takie jak zdjęcia, zestawienia, pliki wideo i audio i inne - można znaleźć na stronie NASA Marshall Center Newsroom pod adresem:
Oryginalne źródło: NASA News Release
