Często spotykanym pytaniem w Układzie Słonecznym i miejscu Ziemi w jego wielkim schemacie jest „która planeta jest najbliżej Ziemi?” Oprócz zaspokojenia ogólnej ciekawości osoby, to pytanie ma również ogromne znaczenie, jeśli chodzi o eksplorację kosmosu. A gdy ludzkość rozważa wznoszenie załogowych misji na sąsiednie planety, staje się ona również niezwykle praktyczna.
Jeśli któregoś dnia mamy nadzieję odkrywać, osiedlać się i kolonizować inne światy, co byłoby najkrótszą podróżą? Niezmienna odpowiedź brzmi: Wenus. Często nazywana „ziemskim bliźniakiem”, Wenus ma wiele podobieństw do Ziemi. Jest to planeta ziemska, okrąża strefę mieszkalną Słońca i ma atmosferę, która kiedyś była podobna do Ziemi. W połączeniu z bliskością do nas, nic dziwnego, że uważamy go za bliźniaka.
Orbita Wenus:
Wenus krąży wokół Słońca w średniej odległości (pół-główna oś) 108.208 000 km (0,723 AU), w zakresie od 107 477 000 km (0,718 AU) w peryhelium i 108 939 000 km (0,728 AU) w aphelium. To czyni orbitę Wenus najmniej ekscentryczną ze wszystkich planet Układu Słonecznego. W rzeczywistości przy mimośrodowości mniejszej niż 0,01 jej orbita jest prawie okrągła.
Kiedy Wenus leży między Ziemią a Słońcem, doświadcza czegoś, co znane jest jako gorsza koniunkcja. W tym momencie zbliża się do Ziemi (i każdej planety) ze średnią odległością 41 milionów km (25 472 219 mil). Średnio Wenus osiąga gorsze połączenie z Ziemią co 584 dni.
Z powodu malejącej mimośrodowości orbity Ziemi minimalne odległości będą większe w ciągu następnych dziesiątek tysięcy lat. Więc nie tylko jest najbliższym sąsiadem Ziemi (kiedy zbliża się najbliżej), ale z czasem będzie coraz bardziej przytulnie!
Venus vs. Mars:
Jako drugi sąsiad Ziemi, Mars ma również „bliski” związek z Ziemią. Orbitując wokół Słońca w odległości 227 939 200 km (1,52 AU), wysoce ekscentryczna orbita Marsa (0,0934) zabiera ją z odległości 206.700.000 km (1.38 AU) na peryhelium do 249.200.000 km (1.666 AU) na aphelium. To czyni jej orbitę jedną z bardziej ekscentrycznych w naszym Układzie Słonecznym, ustępując tylko Merkurego
Aby Ziemia i Mars znajdowały się najbliżej siebie, obie planety muszą znajdować się po tej samej stronie Słońca, Mars musi znajdować się w jego najbliższej odległości od Słońca (peryhelium), a Ziemia musi znajdować się w najdalszej odległości (aphelium). Jest to znane jako opozycja, kiedy Mars pojawia się jako jeden z najjaśniejszych obiektów na niebie (czerwona gwiazda), rywalizujący z Wenus lub Jowiszem.
Ale nawet w tym punkcie odległość między Marsem a Ziemią jest znacznie większa. Najbliższe podejście miało miejsce w 2003 r., Kiedy Ziemia i Mars dzieliły zaledwie 56 milionów km (3 476 767 mil). I to było najbliżej od 50 000 lat. Następne najbliższe podejście nastąpi 27 lipca 2018 r., Kiedy Ziemia i Mars będą w odległości 57,6 miliona km (35,8 mil) od siebie.
Oszacowano również, że najbliższe podejście teoretyczne odbyłoby się w odległości 54,6 miliona km (33,9 miliona mil). Jednak takie podejście nie zostało udokumentowane w całej zapisanej historii. Trzeba by się zastanawiać, dlaczego tak wiele wysiłków eksploracyjnych ludzkości (przeszłość, teraźniejszość i przyszłość) jest skierowanych na Marsa. Ale kiedy się zastanawia, jak straszne jest środowisko Wenus, odpowiedź staje się jasna.
Wysiłki poszukiwawcze:
Badanie i eksploracja Wenus była trudna przez lata ze względu na połączenie jej gęstej atmosfery i trudnych warunków powierzchniowych. Jego powierzchnia została sfotografowana dopiero w najnowszej historii, dzięki rozwojowi obrazowania radarowego. Jednak wiele zrobotyzowanych statków kosmicznych, a nawet kilka lądowników, odbyło tę podróż i odkryło wiele na temat najbliższego sąsiada Ziemi.
Pierwsze próby podjęli Sowieci w latach 60. XX wieku za pośrednictwem programu Venera. Podczas gdy pierwsza misja (Venera-1) nie powiodło się z powodu utraty kontaktu, drugi (Venera-3) stał się pierwszym sztucznym obiektem, który wszedł w atmosferę i uderzył w powierzchnię innej planety (1 marca 1966 r.). Następnie nastąpiło Venera-4 statek kosmiczny, który wystartował 12 czerwca 1967 r. i przybył na planetę około cztery miesiące później (18 października).
NASA przeprowadziła podobne misje w ramach programu Mariner. The Mariner 2 misja, która rozpoczęła się 14 grudnia 1962 r., stała się pierwszą udaną misją międzyplanetarną i przeszła w odległości 34 833 km (21 644 mil) od powierzchni Wenus. Od końca lat 60. do połowy lat 70. NASA przeprowadziła kilka kolejnych lotów przy użyciu sond Mariner - takich jak Mariner 5 misja 19 października 1967 r. i Mariner 10 misja 5 lutego 1974 r.
Sowieci uruchomili sześć kolejnych sond Venera między końcem lat 60. a 1975 r. Oraz cztery dodatkowe misje między końcem lat 70. a początkiem lat 80. Venera-5, Venera-6, i Venera-7 wszyscy weszli w atmosferę Wenus i zwrócili ważne dane na Ziemię. Venera 11 i Venera 12 wykryte wenusjańskie burze elektryczne; i Venera 13 i Venera 14 wylądował na planecie i zrobił pierwsze kolorowe zdjęcia powierzchni. Program zakończył się w październiku 1983 r., Kiedy Venera 15 i Venera 16 zostały umieszczone na orbicie w celu przeprowadzenia mapowania terenu Wenus za pomocą radaru z syntetyczną aperturą.
Pod koniec lat siedemdziesiątych NASA rozpoczęła Pioneer Venus Project, który składał się z dwóch oddzielnych misji. Pierwszym był Pionierski Wenus Orbiter, która została wstawiona na eliptyczną orbitę wokół Wenus (4 grudnia 1978 r.) w celu zbadania jej atmosfery i odwzorowania powierzchni. Po drugie, Pioneer Venus Multiprobe, wypuścił cztery sondy, które weszły do atmosfery 9 grudnia 1978 r., zwracając dane dotyczące jego składu, wiatrów i strumieni ciepła.
W 1985 r. Sowieci uczestniczyli we wspólnym przedsięwzięciu z kilkoma państwami europejskimi w celu uruchomienia programu Vega. Ta inicjatywa dwóch statków kosmicznych miała na celu wykorzystanie komety Halleya w wewnętrznym Układzie Słonecznym i połączenie misji z przelotem Wenus. Podczas podróży do Halley 11 i 15 czerwca, dwie sondy Vega zrzuciły sondy w stylu Venera do atmosfery Wenus, aby sporządzić mapę pogody.
NASA Magellan statek kosmiczny wystartował 4 maja 1989 r. z misją zmapowania powierzchni Wenus za pomocą radaru. W trakcie swojej czteroletniej misji Magellan dostarczył jak dotąd obrazy o wysokiej rozdzielczości planety, był w stanie zmapować 98% powierzchni i 95% pola grawitacyjnego. W 1994 r., Pod koniec misji, Magellan został wysłany na zniszczenie do atmosfery Wenus, aby zmierzyć jej gęstość.
Wenus była obserwowana przez Galileo i Cassini statek kosmiczny podczas lotów na ich misjach na planetach zewnętrznych, ale Magellan był ostatnią dedykowaną misją na Wenus od ponad dekady. Dopiero w październiku 2006 r. I czerwcu 2007 r. Sonda MESSENGER przeprowadziła przelot Wenus (i zebrała dane), aby spowolnić trajektorię ostatecznego wprowadzenia orbity Merkurego.
The Venus Express, sonda zaprojektowana i zbudowana przez Europejską Agencję Kosmiczną, z powodzeniem przyjęła orbitę polarną wokół Wenus 11 kwietnia 2006 r. Sonda ta przeprowadziła szczegółowe badanie wenusjańskiej atmosfery i chmur oraz odkryła warstwę ozonową i wirujący podwójny wir w biegun południowy przed zakończeniem misji w grudniu 2014 r. Od 7 grudnia 2015 r. japońska Akatsuki znajduje się na wysoce eliptycznej orbicie wenusjańskiej.
Ze względu na swoją wrogą powierzchnię i warunki atmosferyczne Wenus okazała się trudna do złamania, pomimo bliskości Ziemi. Mimo to NASA, Roscosmos i indyjski ISRO planują wysłać dodatkowe misje na Wenus w nadchodzących latach, aby dowiedzieć się więcej o naszej bliźniaczej planecie. I w miarę upływu stulecia, a jeśli niektórzy ludzie dojdą do siebie, możemy nawet spróbować wysłać tam ludzkich kolonistów!
Napisaliśmy wiele artykułów na temat Ziemi i jej najbliższego sąsiada w Space Magazine. Oto planeta Wenus, Wenus: 50 lat od naszej pierwszej podróży, a my wracamy, ciekawe fakty na temat Wenus, odkrywanie Wenus statkiem powietrznym, kolonizowanie Wenus za pomocą pływających miast i jak terraformować Wenus?
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o Ziemi, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA na Ziemi. A oto link do Obserwatorium Ziemi NASA.
Astronomy Obsada ma również ciekawy odcinek na ten temat. Posłuchaj tutaj, odcinek 50: Wenus.
