Czy ta grupa gwiazd należy do jednego pokolenia, czy więcej? To jedna z rzeczy, która od dziesięcioleci zastanawiała astronomów, szczególnie gdy próbowali określić wiek IC 4499 - gromadę kulistą, którą widzisz na nowym zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a.
Chociaż astronomowie wiedzą teraz, że gwiazdy pochodzą z jednego pokolenia, które ma około 12 miliardów lat (patrz ten artykuł sprzed trzech lat), przez około 15 lat przed tym co najmniej jedna gazeta powiedziała, że IC 4499 był o trzy miliardy do czterech miliardów lat młodszy niż że.
„Od dawna uważa się, że wszystkie gwiazdy w gromadzie kulistej tworzą się mniej więcej w tym samym czasie, właściwość, którą można wykorzystać do określenia wieku gromady”, podała informacja z Europejskiej Agencji Kosmicznej opublikowana na stronie internetowej NASA.
„Jednak w przypadku bardziej masywnych kulistych szczegółowe obserwacje wykazały, że nie jest to do końca prawdą - istnieją dowody, że zamiast tego składają się z wielu populacji gwiazd urodzonych w różnych czasach”.
IC 4499 znajduje się gdzieś pomiędzy tymi skrajnościami, ale ma tylko jedną generację gwiazd - jego grawitacja nie wystarczyła, aby przyciągnąć sąsiedni gaz i pył, aby stworzyć więcej. Ma pokazać, jak ważne jest ponowne zbadanie wyników w nauce.
Źródło: NASA i Europejska Agencja Kosmiczna
