Chociaż specjaliści od misji John Grunsfeld i Drew Feustel z powodzeniem wykonali wszystkie swoje zadania podczas pierwszej EVA misji serwisowej Hubble'a, nie obyło się bez dramatu. Uparta śruba groziła pokrzyżowaniem jednego z głównych celów kosmodromu, zastępując aparat optyczny czcigodnego teleskopu kosmicznego nowym, ulepszonym instrumentem. Ale po sporej ilości staromodnego smaru łokciowego kamera Wide Field Planetary Camera 2 mogła zostać usunięta. Kamera została pierwotnie zainstalowana podczas pierwszej misji serwisowej Hubble'a w 1993 roku i została nazwana „kamerą, która uratowała Hubble'a”, ponieważ jego specjalna optyka była w stanie pokonać aberrację sferyczną w lustrze głównym teleskopu.
Astronauci zastąpili także komputer obsługujący dane Hubble'a - system, który przekazuje dane na Ziemię, który wydał we wrześniu ubiegłego roku, opóźniając tę misję serwisową (planowany start w październiku ubiegłego roku), aż wymiana będzie gotowa.
Obejrzyj wideo HD zrobione przez astronautów wahadłowców z czwartkowych zajęć.
Przypięty do ramienia robota wahadłowca Feustel zmagał się ze śrubą w starym aparacie WFPC2 przez ponad godzinę. „Jest tam od 16 lat - i nie chciał wyjść” - powiedział Grunsfeld.
Feustel i Grunsfeld obawiali się, że pocisk może pęknąć, ale Kontrola Misji dała Feustelowi zezwolenie na wyłączenie ustawienia momentu obrotowego na narzędziu pistoletowym.
„Rozumiemy, że jeśli się zepsuje, wtedy Wide Field (kamera planetarna 2) pozostaje w środku”, Grunsfeld zweryfikował za pomocą kontroli misji, przed próbą wysokich stawek Feustela.
„To, co powiedział John, jest poprawne” - potwierdził komisarz Dan Burbank.
Feustel oszalał z całej siły i wreszcie się odwrócił.
„Wydaje mi się, że to rozumiem - okazało się, zdecydowanie się zmieniło. I teraz łatwo się obraca. Łuuuuuuuuu, to się wyprowadza ”- powiedział radośnie Feustel.
Kiedy śruba została uwolniona, Feustel wyciągnął starą kamerę wielkości fortepianu.
Zainstalowanie nowego 132 milionów dolarów WFPC3 było jednym z najwyższych priorytetów misji i pozwoli Hubble'owi rejestrować obrazy w podczerwieni, ultrafiolecie i widzialnych długościach fali obiektów już od 500 milionów lat po narodzinach wszechświata.
Grunsfeld i Feustel również przymocowali mechanizm dokujący do Hubble'a, aby automatyczny statek kosmiczny mógł przyczepić się do teleskopu po zakończeniu misji i manewrować nim poprzez nakazane zejście przez ziemską atmosferę do ostatecznego miejsca spoczynku na Oceanie Spokojnym. Nasmarowali także niektóre drzwi Hubble'a i próbowali zainstalować mechanizmy drzwiowe, co również sprawiło im trochę problemów.
Po zainstalowaniu WFPC2 i nowego systemu przetwarzania danych, Centrum Operacji Kosmicznego Teleskopu przetestowało połączenia i komunikację z instrumentami, i było w stanie poinformować załogę na orbicie, że oba systemy przeszły wstępne testy „żywotności”.
11-dniowa misja jest piątą i ostatnią misją naprawczą NASA do Hubble'a, z zaplanowanymi pięcioma kolejnymi spacerami kosmicznymi. To ostatnia szansa NASA na serwisowanie teleskopu do końca programu wahadłowca w 2010 roku. NASA ma nadzieję, że dzięki ulepszeniom Hubble będzie działał do co najmniej 2014 roku.
W piątek dwóch różnych spacerowiczów zastąpi stare i podejrzane żyroskopy Hubble'a oraz zestaw starzejących się baterii, aby przedłużyć żywotność teleskopu kosmicznego przynajmniej do 2014 roku. Oglądaj telewizję NASA online, aby zobaczyć EVA, lub śledź mnie na Twitterze - tweetuj najważniejsze informacje o spacerze.
