Supernowe są wśród astronomów najważniejszym narzędziem do badania historii wszechświata. Jednak nawet te gigantyczne eksplozje są tylko tak jasne, i istnieje skuteczny limit tego, jak daleko możemy je wykryć za pomocą obecnej generacji teleskopów. Limit ten można jednak rozszerzyć przy niewielkiej pomocy grawitacji.
Jedną z konsekwencji ogólnej teorii względności Einsteina jest to, że masywne obiekty mogą zniekształcać przestrzeń, umożliwiając im działanie jako soczewki. Chociaż po raz pierwszy postulowano go w 1924 r. I zaproponował galaktyki przez Fritza Zwicky'ego w 1937 r., Efektu nie zaobserwowano aż do 1979 r., Kiedy odległe kwazar, jądro energetyczne odległej galaktyki, zostało podzielone na dwie części przez zaburzenia grawitacyjne interweniującego gromady galaktyki.
Chociaż soczewkowanie może zniekształcać obrazy, daje również możliwość powiększenia odległego obiektu, zwiększając ilość otrzymywanego światła. Umożliwiłoby to astronomom sondowanie jeszcze bardziej odległych regionów za pomocą supernowych jako narzędzia. Ale robiąc to, astronomowie muszą szukać tych wydarzeń w inny sposób niż większość wyszukiwań supernowych. Te poszukiwania są na ogół ograniczone do widzialnej części widma, części, którą widzimy naszymi oczami, ale z powodu ekspansji wszechświata światło z tych obiektów jest rozciągane do części widma bliskiej podczerwieni, gdzie niewiele badań poszukiwanie supernowych istnieje.
Ale jeden zespół, kierowany przez Rahmana Amanullaha z Uniwersytetu Sztokholmskiego w Szwecji, przeprowadził badanie za pomocą macierzy Very Large Telescope w Chile, w celu poszukiwania supernowych skondensowanych przez ogromną gromadę galaktyk Abell 1689. Gromada ta jest znana jako źródło grawitacji soczewkował obiekty, uwidaczniając niektóre galaktyki, które powstały wkrótce po Wielkim Wybuchu.
W 2009 roku zespół odkrył jedną supernową powiększoną przez gromadę, która powstała w odległości 5-6 miliardów lat świetlnych stąd. W nowej pracy zespół ujawnia szczegóły dotyczące jeszcze bardziej odległej supernowej, odległej o prawie 10 miliardów lat świetlnych. To wydarzenie zostało powiększone 4-krotnie w porównaniu z efektami gromady pierwszego planu. Na podstawie rozkładu energii w różnych częściach widma zespół stwierdza, że supernowa była implozją masywnej gwiazdy prowadzącą do supernowej typu zapadania się jądra. Odległość tego wydarzenia stawia go wśród najbardziej odległych supernowych, jakie dotychczas zaobserwowano. Inni w tej odległości wymagali długiego czasu korzystania z Hubble teleskop lub inne duże teleskopy.
