Alpha Centauri to najbliższy znany układ gwiezdny od Układu Słonecznego. Jest też gwiazda czerwonego karła, Proxima Centauri, której astronomowie wciąż spierają się o to, czy jest częścią układu.
Najbliższą gwiazdą w grupie jest Proxima Centauri, położona zaledwie 4,243 lat świetlnych od Słońca. A potem gwiazdy Alpha Centauri AB znajdują się w odległości 4,37 lat świetlnych.
Nieuzbrojonym okiem Alpha Centauri wygląda jak pojedyncza gwiazda. Ale dzięki mocy teleskopu można je podzielić i zobaczyć osobno poszczególne gwiazdy. Alfa Centauri jest naprawdę widoczna tylko na południowym niebie, a poniżej horyzontu dla astronomów na północy.
Alpha Centauri A jest nieco większy i jaśniejszy niż Słońce, podczas gdy Alpha Centauri B jest mniejszy i chłodniejszy niż Słońce. Ale Proxima Centauri jest małą gwiazdą czerwonego karła o masie zaledwie 1/8 masy Słońca.
Napisaliśmy kilka artykułów o systemie Alpha Centauri. Oto artykuł o tym, jak możemy wykryć planety podobne do Ziemi wokół Alpha Centauri, a także artykuł o dźwiękach Alpha Centauri.
Oto fajny obraz Alpha Centauri na Astronomy Picture of the Day.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o tym, co może wymagać podróży do Alpha Centauri. Posłuchaj tutaj, odcinek 145: Podróż międzygwiezdna.
