Podpis: W pełni zintegrowany moduł użytkowy Gaia z zainstalowanym prawie całym wielowarstwowym materiałem izolacyjnym. Źródło: Astrium SAS
Na początku tego miesiąca misja Gaia ESA przeszła testy żywotności, aby upewnić się, że jest w stanie wytrzymać ekstremalne temperatury kosmosu. W tym tygodniu w pomieszczeniu czystym Astrium w Intespace w Tuluzie we Francji zintegrowano moduł ładunku, gotowy do dalszych testów, zanim wreszcie zostanie wprowadzony na rynek w przyszłym roku. To dobra okazja, aby poznać orzechy i śruby tej ekscytującej misji, która zbada miliard gwiazd w Drodze Mlecznej i stworzy mapę 3D, aby odkryć jej skład, tworzenie i ewolucję.
Gaja będzie działać w odległości 1,5 miliona km od Ziemi (w punkcie L2 Lagrangian, który dotrzymuje kroku Ziemi, gdy okrążamy Słońce) i w temperaturze -110 ° C. Będzie monitorował każdą ze swoich gwiazd docelowych około 70 razy w ciągu pięciu lat, wielokrotnie mierząc pozycje, z dokładnością do 24 mikrosekund, wszystkich obiektów do wielkości 20 (około 400 000 razy słabiej niż widać gołym okiem ) Zapewni to szczegółowe mapy ruchu każdej gwiazdy, aby ujawnić ich pochodzenie i ewolucję, a także właściwości fizyczne każdej gwiazdy, w tym jasność, temperaturę, grawitację i skład.
Moduł serwisowy zawiera elektronikę instrumentów naukowych i zasoby statku kosmicznego, takie jak kontrola termiczna, napęd, komunikacja oraz kontrola położenia i orbity. Podczas 19-dniowych testów na początku tego miesiąca, Gaia wytrzymała testy bilansu termicznego i cyklu termiczno-próżniowego, przeprowadzona w warunkach próżniowych i poddana działaniu różnych temperatur. Temperatury wewnątrz Gai podczas okresu testowego rejestrowano między -20 ° C a + 70 ° C.
„Testy termiczne przebiegły bardzo dobrze; wszystkie pomiary były bliskie przewidywaniom, a statek kosmiczny okazał się solidny i stabilny ”, informuje kierownik projektu Gaia Giuseppe Sarri.
Przez następne dwa miesiące te same testy termiczne będą przeprowadzane na module ładunku Gaia, który zawiera instrumenty naukowe. Moduł jest pokryty wielowarstwową tkaniną izolacyjną, aby chronić optykę i lustra statku kosmicznego przed zimnem przestrzeni, zwanym „namiotem termicznym”.
Gaia zawiera dwa teleskopy optyczne, które mogą precyzyjnie określać położenie gwiazd i analizować ich widma. Największe lustro w każdym teleskopie ma 1,45 m na 0,5 m. Zespół płaszczyzny ogniskowej obejmuje trzy różne strefy związane z instrumentami naukowymi: Astro, astrometryczny instrument, który wykrywa i wskazuje obiekty niebieskie; niebieskie i czerwone fotometry (BP / RP), które określają właściwości gwiezdne, takie jak temperatura, masa, wiek, skład pierwiastkowy; oraz spektrometr prędkości radialnej (RVS), który mierzy prędkość obiektów niebieskich wzdłuż linii wzroku.
W matrycy płaszczyzny ogniskowej będzie również znajdować się największy aparat cyfrowy, jaki kiedykolwiek zbudowano, najbardziej czuły zestaw detektorów światła, jaki kiedykolwiek montowano do misji kosmicznej, z wykorzystaniem 106 matryc CCD o prawie 1 miliarda pikseli o powierzchni 2,8 metra kwadratowego
Po uruchomieniu Gaia zawsze będzie wskazywać na Słońce. L2 oferuje stabilne środowisko termiczne, wyraźny widok Wszechświata, ponieważ Słońce, Ziemia i Księżyc znajdują się zawsze poza polami widzenia instrumentów, oraz środowisko o umiarkowanym promieniowaniu. Jednak Gaja wciąż musi być osłonięta przed gorącem Słońca przez gigantyczny cień, aby utrzymać instrumenty w trwałym cieniu. Rozwinie się „spódnica” składająca się z kilkunastu oddzielnych paneli. Zostaną one ułożone w celu utworzenia okrągłego dysku o średnicy około 10 m. Działa to zarówno jako osłona przeciwsłoneczna, aby utrzymać teleskopy stabilne w temperaturze poniżej –100 ° C, a jej powierzchnia zostanie częściowo pokryta panelami słonecznymi w celu wytworzenia elektryczności.
Po zakończeniu testów moduł ładunku zostanie powiązany z modułem usługowym na początku przyszłego roku, a Gaia zostanie uruchomiona z europejskiego portu kosmicznego w Gujanie Francuskiej pod koniec 2013 roku.
Dowiedz się więcej o misji tutaj
