Środa to Dzień Ziemi, ale cały tydzień - od poniedziałku, 20 kwietnia do soboty, 26 kwietnia - jest Narodowym Tygodniem Ciemnego Nieba w Ameryce, kiedy ludzie proszeni są o przyciemnienie światła, aby zobaczyć więcej gwiazd.
Jeśli weźmie w nim udział wystarczająca liczba osób, astronomowie na podwórku i zawodowi mogą liczyć na tydzień ciemniejszego, bardziej rozgwieżdżonego nieba. Większy pomysł polega na zwiększeniu świadomości na temat rozsądnych praktyk oświetleniowych, aby niebo było coraz ciemniejsze przez cały czas. I to nie tylko dla miłośników astronomii. Oprócz estetyki, rośnie liczba dowodów, że zanieczyszczenie światłem może mieć daleko idące skutki dla środowiska, a nawet zdrowia publicznego.
Jennifer Barlow, założycielka wydarzenia, powiedziała, że jedynym sukcesem Krajowego Tygodnia Ciemnego Nieba jest udział większej liczby osób każdego roku. „Nie można zmniejszyć zanieczyszczenia światłem, chyba że znaczna liczba osób zgaśnie światło” - powiedziała.
Poza zgaszeniem światła uczestniczące grupy zachęcają ludzi do brania udziału w gwiazdorskich imprezach, odwiedzania lokalnych obserwatoriów lub „odkurzania starego teleskopu ze strychu” - powiedział Barlow.
Przez cały rok Międzynarodowe Stowarzyszenie Ciemnego Nieba zachęca ludzi do osłaniania świateł lub używania urządzeń, które kierują światło w dół zamiast w niebo. Zmniejszenie zewnętrznego światła, szczególnie na boiskach, jest ważnym krokiem we właściwym kierunku. Niektóre rodzaje oświetlenia - jak niskociśnieniowe sodowe - są lepsze od innych.
Flagstaff w Arizonie stał się pierwszym na świecie międzynarodowym miastem ciemnego nieba w 2001 roku, ze względu na obecność kilku ważnych obserwatoriów - to miejsce, w którym znajduje się Obserwatorium Lowell i Obserwatorium Marynarki Wojennej USA - oraz wysiłki garstki astronomów. Władze miasta i zdecydowana większość firm z łatwością przestrzegają kodeksów odpowiedzialnego oświetlenia, aby chronić mieszkańców nieba i astronomów przed nocnym niebem.
Niebo jest wyraźnie ciemne nad Flagstaff; gwiazdy są bogate w nocy. Wielki Kanion jest jeszcze bardziej imponujący, szczególnie po stronie północnej. Widoki po zmroku są równie oszałamiające i magiczne jak te w ciągu dnia.
Ale nawet te niebo nie jest tak dobre, jak mogłoby być, ponieważ stopniowo wkrada się zanieczyszczenie światłem z miast oddalonych o 200 mil - w tym Las Vegas i Phoenix. Chad Moore, zwolennik ciemnego nieba, który pracuje w National Park Service w Denver spędził prawie dekadę, dokumentując niebo na ponad 55 parków narodowych, które są zwykle najlepszymi miejscami do zobaczenia gwiazd.
Części rzadkich parków - Capitol Reef, Great Basin i Big Bend - szczycą się naprawdę ciemnym niebem, powiedział.
Moore wskazał, że poza pięknem istnieją powody, by powstrzymywać zanieczyszczenie światłem: „W ciągu ostatnich 10 lat nastąpiła rewolucja w naszym rozumieniu siedlisk zwierząt i ich potrzeb” - powiedział. „Istnieją powiązania między sztucznym światłem a rakiem u ludzi. Jest wiele rzeczy, o których nie wiedzieliśmy ”.
Drugi podpis zdjęcia: 360-stopniowy obraz Drogi Mlecznej widziany z Doliny Śmierci. Źródło: Dan Duriscoe, National Park Service.
Po więcej informacji:
Narodowy Tydzień Ciemnego Nieba
Międzynarodowe Stowarzyszenie Ciemnego Nieba
IYA Dark Skies Awareness
Inicjatywa Starlight
Światowa noc w obronie światła gwiazd
Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne
Astronomical League
Strona NASA IYA
