Wahadłowiec kosmiczny Endeavour głośno ogłosił swój przylot z podwójnymi boomami dźwiękowymi, a następnie dwie minuty później wyłonił się jak zjawa z ciemności, aby pięknie wylądować na pasie startowym 15 w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego. Po wczesnych obawach o pogodę warunki do lądowania były prawie idealne.
„STS-130 jest ukończony, a my jesteśmy bezpieczni na pokładzie” - powiedział komandor George Zamka, przemawiając na pasie startowym po tym, jak załoga wysiadła z Endeavour. „Kopuła jest piękna zarówno pod względem wyglądu, jak i funkcji, a Endeavour był idealny podczas lotu… Teraz nadszedł czas, abyśmy wzięli prysznic i przyzwyczaili się do życia na Ziemi”.
„Lądowanie przy pierwszej okazji było naprawdę ekscytujące”, powiedział astronauta Bob Behnken, „i cieszymy się, że postawiliśmy ten kamień węgielny na tak wspaniałej misji”.
Załoga STS-130 dostarczyła „pokój z widokiem” do ISS - moduł Node 3 lub Tranquility z dołączoną kopułą, która zapewni astronautom 360-stopniowy widok Ziemi, przestrzeni i operacji robotów poza stacją kosmiczną.
Na konferencji prasowej po lądowaniu kierownicy misji powtórzyli nastroje astronautów.
„To był fantastyczny dzień lądowania, a lądowanie Endeavour tutaj w KSC zakończyło doskonałą misję na orbicie”, powiedział Mike Moses, menedżer ds. Integracji programu promu kosmicznego. „Pojazd działał absolutnie bezbłędnie, załoga wykonała znakomitą robotę… instalacja Node 3 i Cupola przebiegła idealnie. To tylko pokazuje świetną robotę, którą wykonały wszystkie zespoły. Po prostu spektakularna misja. ”
Mike Leinbach, dyrektor ds. Uruchomienia promu kosmicznego, również zastanawiał się, co czeka program promu kosmicznego.
„Jedną z najbardziej magicznych rzeczy, które możemy tutaj zrobić, jest spacer po promie kosmicznym po wybiegu po misji” - powiedział. „Wahadłowiec wygląda tam znakomicie, a dziś wieczorem rozpoczniemy proces przetwarzania Endeavour. To będzie kamień milowy dla programu promu kosmicznego, a my przejdziemy do tego z podniesionymi głowami i będziemy przetwarzać pojazd, jak zawsze, i będziemy gotowi lecieć jej ostatnią misją. Trochę smutna nuta, ale świetne zakończenie wielkiej misji i nie możemy się doczekać kolejnej. ”
Dzięki tej misji ISS jest teraz ukończony w 98%.
Kolejnym programem promu i programu ISS jest misja Discovery STS-131, która ma się rozpocząć 5 kwietnia 2010 r.
Chociaż oznacza to koniec tej misji - o której pisaliśmy z Kenem Kremerem na żywo z KSC - nadal będę krążył wokół Wybrzeża Kosmicznego jeszcze przez kilka tygodni, więc szukaj więcej wiadomości (i premier!). Mamy też nadzieję, że fotograf Alan Walters będzie obecny w KSC dla czasopisma Space Magazine, obejmującego ostatnie loty programu promu kosmicznego.
