W 1979 r. Na północnym półwyspie Jukatan w Meksyku odkryto ogromny krater Chicxulub o średnicy około 180 km. Mniej więcej w tym samym czasie 65% całego życia na powierzchni planety wygasło z istnienia. Dinozaury, które wędrowały po planecie do tego momentu, już nie były.
Moment uderzenia asteroidy i czas masowego wyginięcia były zbyt dużym zbiegiem okoliczności, aby je zignorować. Kiedy cząstki uderzenia asteroidy zostały odkryte tuż poniżej granicy kredy-trzeciorzędu (K-T), istniało silne powiązanie przyczynowe: skutki uderzenia asteroidy doprowadziły dinozaury do wyginięcia.
Jednak problem z tą teorią wyszedł na jaw. Okazuje się, że uderzenie Chicxulub może antydatować granica K-T o 300 000 lat…
Wielu naukowców nie zgodziło się z teorią, że uderzenie Chicxulub spowodowało śmierć dinozaurów 65 milionów lat temu, a najnowsze badania wydają się wskazywać, że te dwa wydarzenia mogą nie być ze sobą powiązane.
Gerta Keller z Princeton University w New Jersey i Thierry Adatte z University of Lausanne w Szwajcarii zamierzają opublikować tę nową pracę w Journal of the Geological Society dziś, korzystając z danych z analizy osadu z Meksyku, aby udowodnić, że uderzenie asteroidy wyprzedziło granicę K-T nawet o 300 000 lat.
“Wiemy, że od zderzenia osadzono od czterech do dziewięciu metrów osadów około 2-3 centymetrów na tysiąc lat- powiedział Keller. „Poziom masowego wyginięcia można zobaczyć w osadach powyżej tego przedziału.”
Oznacza to, że masowe wyginięcie wydawało się mieć miejsce długo po zderzeniu. Jednak zwolennicy wygaśnięcia uderzenia zwracają uwagę, że ta niespójność w danych osadów jest prawdopodobnie spowodowana zaburzeniem osadu przez tsunami i wstrząs geologiczny natychmiast po uderzeniu.
Według Kellera nic nie wskazuje na to, by tak było. Depozycja osadu uderzeniowego nastąpiła przez długi czas, a nie godziny lub dni osadzenia zajęłoby, gdyby tsunami wpłynęło na zapisy sedymentacyjne.
Innym problemem związanym z teorią wyginięcia jest to, że uderzenie Chicxulub mogło nie mieć radykalnego efektu wymierania na rośliny i zwierzęta, jak wcześniej sądziliśmy. Naukowcy odkryli w sumie 52 skamieniałe gatunki, które wyglądały na szczęśliwe przed warstwa osadu uderzeniowego… i te same 52 gatunki wyglądały na szczęśliwe po warstwa osadu uderzeniowego.
“Odkryliśmy, że ani jeden gatunek nie wyginął w wyniku uderzenia Chicxulub. ” - Gerta Keller
Chociaż są to bardzo interesujące badania, z pewnością obalą teorię wyginięcia dinozaurów, jeśli asteroida nie zabiła dinozaurów, to co?
Keller wskazuje palcem na aktywność wulkaniczną. Ogromne ilości pyłu i gazu zostały uwolnione z erupcji w pułapkach Dekanu w Indiach 65 milionów lat temu, prawdopodobnie pogrążając planetę w przedłużonym okresie bez Słońca.
Aktualizacja: W każdej debacie naukowej kryją się szczegóły nowych badań, które mogą nie być natychmiast widoczne. Jak podkreśla Ethan Siegel w niedawnym artykule ScienceBlogs (What Wiped Out The Dinosaurs?, 27 kwietnia), dowodem na uderzenie asteroidy wymazujące dinozaury jest przytłaczający. Tylko dlatego, że wydaje się, że istnieje rozbieżność w lokalizacji osadu uderzeniowego i granicy K-T nie znaczy teoria wygaszania uderzenia jest w jakikolwiek sposób błędna. Badania Kellera są ciekawym dochodzeniem, wartym dalszych badań, ale to nie zmienia faktu, że ogromne szkody globalne zostałyby spowodowane przez wpływ Chicxulub. Pozostaje to głównym kandydatem na pytanie, dlaczego dinozaury nagle wymarły 65 milionów lat temu.
Źródło: Physorg.com
