W ostatnią środę (18 marca) świat był zasmucony, gdy usłyszał o śmierci astronauty z Apollo, Alfreda „Al” Wordena, który zmarł po udarze w ośrodku opieki w Teksasie. Były pułkownik w US Marine Corps, który uzyskał tytuł Bachelor of Science w West Point Academy w 1955 r. Oraz Master of Science na University of Michigan w 1963 r., Worden dołączył do NASA.
W 1966 r. Worden został jednym z 19 astronautów wybranych przez NASA do udziału w programie Apollo. Po odbyciu służby w ramach zespołu wsparcia astronautów Worden dla Apollo 9 oraz jako pilot zapasowy dla modułu dowodzenia dla Apollo 12wyróżniał się tym, że pełnił funkcję pilota modułu dowodzenia Dążyć podczas Apollo 15 misja, która poleciała od 26 lipca do 7 sierpnia 1971 roku.
Podczas powrotu misji na Ziemię przeprowadził także działalność poza pojazdem (EVA), aby odzyskać kasety filmowe z modułu usług dowodzenia (CSM). To była pierwsza EVA, która wydarzyła się w „głębokiej przestrzeni kosmicznej”, ponieważ miała miejsce około 315 400 km od Ziemi i 69 000? km (42 850 mi). Począwszy od 2020 r., Pozostaje jedną z trzech takich EVA, jakie kiedykolwiek przeprowadzono.
Za swoje osiągnięcia Worden przyznał medal NASA Distinguished Service Medal w 1971 r. Został wprowadzony do Międzynarodowej Galerii Sław Kosmicznych w 1983 r., Amerykańskiej Galerii Sław Astronauta w 1997 r. Oraz Międzynarodowej Galerii Sław Lotniczych i Kosmicznych w San Diego Air & Space Museum w 2016 r. Jako astronauta Apollo został również uhonorowany nagrodą Ambasadora Eksploracji NASA w 2009 r.
W wywiadzie dla Smithsonian Magazine w 2011 r. Worden mówił o swoim czasie w kosmosie i swojej ulubionej działalności jako pilota CM:
„Najbardziej interesujące było dla mnie robienie zdjęć bardzo słabych obiektów za pomocą specjalnego aparatu, który miałem na pokładzie. Te obiekty odbijają światło słoneczne, ale jest bardzo, bardzo słabe i nie widać go z [Ziemi]. Istnieje kilka miejsc między Ziemią a Księżycem, które są stabilnymi punktami równowagi. A jeśli tak jest, to musi być tam chmura pyłu. Mam zdjęcia tego. ”
Po przejściu na emeryturę z czynnej służby w 1975 r. Worden dołączył do sektora prywatnego i pracował nad rozwojem nauki lotów kosmicznych. Oprócz zostania prezydentem Maris Worden Aerospace, Inc., pełnił funkcję wiceprezesa BF Goodrich Aerospace Brecksville, Ohio i zajmował różne stanowiska w szeregu innych firm z branży lotniczej i lotniczej.
Worden był także zwolennikiem edukacji i umiejętności pisania i pisania kilku książek. Należą do nich jego kolekcja poezji, zatytułowana „Hello Earth: Greetings from Endeavour”, oraz książka dla dzieci „Chcę wiedzieć o locie na Księżyc”, obie wydane w 1974 r. Wydał także wspomnienie w 2011 r. zatytułowany „Falling to Earth”, a nawet pojawił się w odcinku „Mr. Rogers „Neighborhood”.
Osiągnięcia te zostały podkreślone przez administratora NASA Jim Bridenstine w oświadczeniu wydanym 18 marca:
„NASA składa kondolencje rodzinie i bliskim astronauta Apollo Al Wordena, astronauty, którego osiągnięcia w kosmosie i na Ziemi nie zostaną zapomniane.
„Pułkownik w lotnictwie USA, Worden był pilotem testowym i instruktorem przed dołączeniem do NASA jako astronauta w 1966 roku. Poleciał na Księżyc jako pilot modułu dowodzenia na pokładzie Apollo 15. W tym czasie zdobył rekord świata jako„ najbardziej odizolowany istota ludzka ”, podczas gdy jego koledzy z załogi wędrowali po powierzchni Księżyca, a on był 2235 mil od kogokolwiek innego.
„Później w swojej karierze Worden został starszym naukowcem lotniczym w Ames Research Center NASA w Kalifornii. Wielokrotne występy w programie dla dzieci „Rogers 'Neighborhood” z pewnością podsyciły chęć wielu dzieci do kontynuowania kariery zawodowej na wzór jego i zostania przyszłymi liderami eksploracji.
„O swojej misji Worden powiedział:„ Teraz wiem, dlaczego tu jestem. Nie po to, by przyjrzeć się bliżej Księżycowi, ale by spojrzeć wstecz na nasz dom, Ziemię. ”
„Pamiętamy tego pioniera, którego praca poszerzyła nasze horyzonty”.
Woden przeżyły jego trzy córki: Tamara Christians, Merrill Bohanning i Alison Penczak, które również ogłosiły przekazanie swojego ojca na swojej stronie internetowej 18 marca:
„Z wielkim smutkiem rodzina pułkownika Al Wordena (USAF Ret.) CMP Apollo 15 podziela wiadomość, że„ Al ”zmarł wczoraj we śnie. Rodzina dziękuje wszystkim za życzliwość, myśli i modlitwy.
„Był bardzo podziwianym człowiekiem o wielkiej osobowości i energii oraz wciągającym gawędziarzem, który dotknął dusz wielu ludzi.
„Straciliśmy kolejny głos od tego wspaniałego pokolenia Apollo. Serdeczne kondolencje kierujemy do jego rodziny, przyjaciół i kolegów.
„Spoczywaj w pokoju, pułkowniku”.
Zawsze jest smutne być świadkiem odejścia osoby, ale nabiera ona szczególnego znaczenia, gdy ludzie ci reprezentują największe osiągnięcie pokolenia. Jednak, podobnie jak jego rówieśnicy, Worden zachęcał studentów do studiowania pól STEM i zostania astronautami. Opowiadał się również za tym, że w nowej erze eksploracji kosmosu (Space Race 2.0) ludzkość powinna eksplorować poza Marsa, a nawet osiedlać się w kosmosie.
Spośród 24 astronautów, którzy będą uczestniczyć w programie Apollo, 11 nadal jest z nami do dziś - w tym drugi człowiek, który chodził po Księżycu, Buzz Aldrin. Worden dołącza teraz do swoich 12 kolegów astronautów, którzy zostali poddani odpoczynkowi, w tym odpowiednio Neila Armstronga i Alana Shepherda - pierwszego człowieka, który chodził po Księżycu i pierwszego amerykańskiego astronauta, który poleciał w kosmos.
Koniecznie obejrzyj ten poruszający hołd NASA dla Alfreda „Al” Wordena:
