Oto druga część naszej rozmowy z astronomem Mikiem Brownem. Wczoraj mówił o najnowszych odkryciach dotyczących Eris, kontrowersji wokół Haumei i nie tylko; dziś mówi o tym, że jest znany jako „zabójca” Plutona, o swoich refleksjach na temat Briana Marsdena i jego nadziejach na misję Plutona w Nowym Horyzoncie.
Magazyn kosmiczny: Wygląda na to, że tak naprawdę lubisz rolę Plutona Killera…
Mike Brown: Wiesz, początkowo nie. Naprawdę chciałem być rozważną osobą, która wyjaśniałaby ludziom, co się dzieje, i bardzo się starałam. A powodem, dla którego w ciągu ostatnich kilku lat stałem się bardziej wojowniczym zabójcą Plutona jest to, że - wbrew temu, co uważam za powód - istnieją inni astronomowie, którzy byli wojowniczo zwolennikami Plutona i mówili rzeczy, które są ogólnie mylące publicznie. I boli mnie, gdy naukowcy mówią rzeczy, o których wiem, że tak naprawdę nie uważają ich za prawdziwe.
Słuchanie, jak astronom mówi, że nie ma logicznego powodu, dla którego wymyśliłbyś osiem planet, nie ma naukowego sensu. Nikt nie może tego powiedzieć i naprawdę w to uwierzyć. Istnieją dobre argumenty dla jednej lub drugiej strony i podobałoby mi się bardziej, gdyby wypowiedziały te argumenty, zamiast próbować manipulować opinią publiczną, ale nie sądzę, by tak było. Przeważnie niewielka liczba pro-plutonowych tłumów wydaje się być bardziej manipulacyjna. Myślałem, że ktoś musi bronić bardzo rozsądnego pomysłu ośmiu planet, więc przyjąłem tę rolę.
UT: Ludzie Plutona to planeta są zdecydowanie głośni.
Mike Brown: I szczerze mówiąc, myślę, że słowo „manipulowanie”. Nie wierzą w to, co mówią, wiedzą, że to, co mówią, nie jest prawdą i mówią to w sposób, który jest kłamliwy. Być może jest to mocne stwierdzenie, ale wiedzą, że to, co mówią, nie jest prawdą. Niepokoi mnie to. Nie powinieneś mówić rzeczy, o których wiesz, że nie są prawdą, tylko po to, żeby coś powiedzieć.
UT: Czy mógłbyś opowiedzieć trochę o Brianie Marsdenie? Odegrał dość dużą rolę w książce oraz w tym, jak potoczyły się twoje odkrycia - i debata na temat planety. Oczywiście będzie za nim tęsknić.
Mike Brown: Mam w domu książkę, którą podpisałem, że zamierzam mu wysłać, i nie miałem okazji tego zrobić. Bardzo mi przykro, że nie widział tego. Każdy ma swoją „historię Briana Marsdena”, a niektóre są wersjami tej samej historii, w której niezwykle popierał ciekawe rzeczy w Układzie Słonecznym. Kiedy zaczęliśmy znajdować te duże obiekty, było wielu ludzi, którzy byli mniej pomocni i niezadowoleni z odkryć. Brian był po prostu szczęśliwy ze wszystkiego - jeśli odkrywałeś nowe obiekty lub komety albo różne obserwacje asteroid - po prostu uwielbiał to wszystko i zawsze był pierwszy, można było po prostu usłyszeć to w jego głosie, kiedy z nim rozmawiałeś, był po prostu naprawdę podekscytowany nowymi odkryciami.
Nie można go zastąpić. Lubię ludzi w centrum małej planety i lubię to, co robią, ale był wyjątkowy. Nigdy nie zastąpimy tej energii i entuzjazmu oraz absolutnej miłości do Układu Słonecznego, którą miał.
UT: Jak bardzo nie możesz się doczekać przelotu Plutona w misji Nowe Horyzonty - i czy masz jakieś przeczucia, co może spotkać w Pasie Kuipera?
Mike Brown: To będzie naprawdę interesujące. Zabawne jest to, że odpowiedź na to pytanie trzy tygodnie temu brzmiała: „Nie mogę się doczekać, ponieważ wszystkie te obiekty są podobne w Pasie Kuipera i zbliżają się do najbliższego, nawet jeśli nie jest to największy z nich naprawdę nauczy Cię wszystkiego, co tam jest. ” To stwierdzenie nie jest już prawdziwe. Ponieważ Eris i Pluto są tak różni, nie dowiemy się o Eris tyle, ile początkowo miałem nadzieję, ale jak wszyscy inni, z niepokojem będę czekał na powrót tych pierwszych zdjęć. Nie mogę się doczekać, aby je zobaczyć. Za każdym razem, gdy gdzieś idziemy, nigdy nie chodzimy, zanim się czegoś nauczymy - rzeczy, których się uczymy, nigdy nie są tymi, o których myślisz, że się uczysz. Jestem przygotowany na zaskoczenie.
Z niecierpliwością oczekuję późniejszego przelotu Nowych Horyzontów małego KBO. Myślę, że naukowe zrozumienie mniejszych, bardziej typowych obiektów jest być może nawet ważniejsze niż zrozumienie rzadkich, dużych szalonych obiektów.
UT: Czy nadal aktywnie szukasz tam przedmiotów?
Brązowy: Tak, szukamy teraz bardzo mocno na półkuli południowej. Skończyliśmy półkulę północną, przynajmniej jasne obiekty, więc nie sądzę, aby odkryto zbyt wiele dużych.
W przypadku półkuli północnej wiedzieliśmy, że - przynajmniej - Clyde Tombaugh był tam pierwszy. Nie zamierzamy znaleźć czegoś tak jasnego jak Pluton na półkuli północnej, ponieważ Clyde by to znalazł. Na półkuli południowej jest zasadniczo szeroko otwarty, ponieważ nie było Clyde Tombaugh, a nie jesteśmy nawet całkiem pewni, jaki jest limit. Nie ma tam czegoś o jasności 6mag, ponieważ ktoś by to widział, ale nie wiem, jak jasna może być najjaśniejsza rzecz - to nie znaczy, że jest tam coś tak jasnego, ale każdego dnia, gdy szukamy możliwości są ekscytujące.
UT: Jakich teleskopów używasz?
Brązowy: Mamy dwa, które teraz działają. Jednym z nich jest stary zestaw danych z badania asteroid w pobliżu Ziemi, a my przetwarzamy dane w taki sposób, aby były wrażliwe na typy obiektów, których szukamy. To jest teleskop Uppsala o średnicy ½ metra na Siding Spring w Australii. Jest to ten sam teleskop i te same dane, których używa Catalina Sky Survey na półkuli południowej.
A gdy tylko teleskop znajdzie się w trybie online, użyjemy teleskopu Australian National University Skymapper, który jest rodzajem teleskopu Pan-STARRS typu południowego, który może przeprowadzać duże badania nieba południowego do wielu różnych celów, w tym do znajdowania dużych Obiekty Pasa Kuipera.
Fajnie jest wiedzieć, że pewnego ranka możemy się obudzić i znaleźć coś dużego i fajnego. To zawsze fajna droga do życia.
Przeczytaj część 1 tego wywiadu, a także zapoznaj się z naszą recenzją nowej książki Browna „Jak zabiłem Plutona i dlaczego to miało nadejść” i dowiedz się, jak możesz wygrać kopię!
