Na wspaniałym portrecie stworzonym przez światło i grawitację samotny księżyc Saturna, Mimas, jest widoczny na chłodnym niebieskim tle północnej półkuli Saturna. Delikatne cienie rzucane przez pierścienie z wdziękiem rozchodzą się po całej planecie, gasnąc w ciemności po nocnej stronie Saturna.
Widoczna tu część atmosfery wydaje się ciemniejsza i bardziej niebieskawa niż ciepłe odcienie brązu i złota widoczne na zdjęciach Cassini na półkuli południowej, z powodu preferencyjnego rozpraszania długości fal niebieskich przez bezchmurną górną atmosferę.
Jasnoniebieski pokos w pobliżu Mimas (398 kilometrów lub 247 mil średnicy) jest tworzony przez światło słoneczne przechodzące przez rejon Cassini (4800 kilometrów lub szerokość 2980 mil). Najbardziej wysunięta na prawo część tej charakterystycznej cechy jest nieco prześwietlona i dlatego na tym zdjęciu jest jasna biel. Widać tu także cienie kilku cienkich kółek w obrębie podziału. Ciemnym pasmem rozciągającym się przez środek obrazu jest cień pierścienia B Saturna, najgęstszy z głównych pierścieni. Część rzeczywistego podziału Cassiniego pojawia się na dole, wraz z pierścieniem A i wąskim, zewnętrznym pierścieniem F. Pierścień A jest na tyle przezroczysty, że pod tym kątem widzenia widać przez niego atmosferę i nitkowate cienie rzucane przez wewnętrzny pierścień C.
Zdjęcia wykonane przy użyciu filtrów czerwonego, zielonego i niebieskiego zostały połączone, aby utworzyć ten kolorowy widok. Zdjęcia uzyskano kamerą kosmiczną Cassini o wąskim kącie 7 listopada 2004 r., W odległości 3,7 miliona kilometrów (2,3 miliona mil) od Saturna. Skala obrazu wynosi 22 kilometry (14 mil) na piksel.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Zespół obrazowania pracuje w Space Science Institute, Boulder, Colo.
Aby uzyskać więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens, odwiedź http://saturn.jpl.nasa.gov i stronę główną zespołu ds. Obrazowania Cassini, http://ciclops.org.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
