Kiedy patrzysz na Saturna, łatwo jest zobaczyć wyraźne pierścienie z ciemnymi pasami między nimi. Tajemniczy pierścień G planety wprawił ich w zakłopotanie, odkąd Cassini po raz pierwszy przybył na Saturna w 2004 roku. Ale teraz ten pierścień zdradza swoje sekrety.
Cząsteczki w pierścieniu G Saturna są ograniczone do ich położenia dzięki oddziaływaniu grawitacyjnemu z księżycem Mimas Saturna. Mikrometeoroidy zderzają się z cząsteczkami i uwalniają nawet mniejsze cząsteczki wielkości pyłu. Pole plazmy generowane przez pole magnetyczne Saturna przetacza się przez chmurę cząstek i wyciąga najlepsze, tworząc pierścień G.
Odkrycie to zostanie opublikowane w numerze czasopisma Science z 2 sierpnia i opierało się na obserwacjach statku kosmicznego Cassini w 2004 i 2005 r. Zdjęcia zgromadzone przez Cassini zostały zamienione w filmy pokazujące całą rewolucję orbitalną. Pierścień G jest odsłonięty jako jasny łuk na wewnętrznej krawędzi pierścienia. Aby zobaczyć animację, kliknij tutaj.
Kilka innych pierścieni Saturna jest powiązanych z określonym księżycem. Na przykład gejzery Enceladusa dostarczają materiał na pierścień E. Inne księżyce rzeźbią i kształtują pierścienie, na przykład wpływ, jaki Prometeusz i Pandora wywierają na pierścień F. Ale nie dotyczy to pierścienia G.
Najnowsze zdjęcia Cassini pokazują, że pierścień rozciąga się wokół Saturna jak jasny łuk o szerokości 150 km, osiągając około 1/6 wokół planety. Zawiera około tyle masy, co pojedynczy księżyc bogaty w lód o szerokości 100 metrów. Było to kilkakrotnie widoczne podczas przybycia Cassiniego na Saturna w 2004 r., Ale naukowcy do tej pory nie ustalili, skąd się wziął.
Oryginalne źródło: Cassini-Huygens News Release
