Kiedy Ötzi Lodziarz zmarł 5300 lat temu, udał się do swojego ostatniego miejsca spoczynku wraz z co najmniej 75 gatunkami mchów i wątrobowców. Teraz nowe badania dowodzą, że ta pozornie niepozorna flora ujawnia szczegóły ostatniej podróży Ötzi.
Niektóre gatunki znalezione w lodzie wraz ze słynną mumią rosną na wysokości, na której zmarł Ötzi. Inne były prawdopodobnie przenoszone przez zwierzęta takie jak koziorożec alpejski. Ale Lodziarz przywiózł także ze sobą niektóre gatunki, zarówno umyślnie, jak i nieumyślnie, zgodnie z nową pracą opublikowaną 30 października w czasopiśmie PLOS ONE. Wiele z tych gatunków rośnie w pobliskiej dolinie Schnalstal w Alpach, co sugeruje, że Ötzi odbył ostatnią wędrówkę w wysokie góry przez tę dolinę.
„Jestem przekonany, że to, co zrobiłem, jest tak bliskie dowodu, jak zdobycie obecnego naukowego know-how, że poszedł w górę Schnalstal zamiast do innych sąsiednich dolin” - powiedział współautor badań James Dickson, archeobotanik który jest emerytem z University of Glasgow.
Ostatnie stanowisko Ötzi
Naturalna mumia, znana teraz jako Ötzi, została odkryta po raz pierwszy w 1991 roku przez parę niemieckich turystów, którzy wędrowali w Alpach Ötztalskich, pasmie górskim na granicy Austrii i Włoch. Ciało było niewiarygodnie dobrze zachowane, co pozwoliło odtworzyć bogatą gamę szczegółów dotyczących życia Lodziarza, od tego, co miał na sobie (ubrania ze skóry i skór, płaszcz tkany z trawy), po jaką broń użył (sztylet i strzały, ostatnio naostrzone). Archeolodzy odkryli również, że śmierć Ötzi, w wieku około 45 lat, była gwałtowna. Miał uraz głowy, głębokie skaleczenie kości między kciukiem a palcem wskazującym, a grot strzały utkwił w lewym ramieniu. Ta rana strzały prawdopodobnie spowodowała krwawienie Lodziarza na śmierć.
Dickson rozpoczął analizę mchów i wątrobowców ze stanowiska Iceman w 1994 roku na zaproszenie kolegów z Uniwersytetu w Innsbrucku.
„Było kilkadziesiąt małych fiolek, a jedna z nich wyglądała na bardzo czarną, bardzo ciemnobrązową, a to dlatego, że była absolutnie wypchana mchem” - powiedział Dickson Live Live. „Pomyślałem:„ Najpierw popatrzę na to ”, więc wziąłem pincetę i delikatnie wyciągnąłem mech z tuby i wiedziałem, co to było, zanim jeszcze wyszło z tuby”.
Był to gatunek mchu o nazwie flat neckera (Neckera complanata), gatunku, który nigdy nie mógłby wyhodować na zimnych, lodowatych wysokościach, na których znaleziono Lodziarza. Mikroskopijne fragmenty płaskiej szyi zostały również znalezione w przewodzie pokarmowym Lodu, co jest zagadkowym odkryciem, ponieważ mech nie jest smaczny ani pożywny, powiedział Dickson. Zastanawiające jest także odkrycie drobnych plam mchu torfowiskowego w układzie trawiennym mumii.
Najprawdopodobniej, jak powiedział Dickson, Ötzi nie miał zamiaru spożywać tych mchów, ale chciał je nosić ze sobą. Chłonny mech bagienny mógł być leczniczy, używany do zatamowania krwi z makabrycznej rany ręki Lodziarza, która prawdopodobnie miała dzień lub dwa lata po śmierci Ötzi. Płaska szyjka mogła zostać wykorzystana do owijania mięsa koziorożca alpejskiego lub jelenia znalezionego w jelitach Ötzi.
Fatalna podróż
Od czasu odkrycia Ötzi trwała debata na temat tego, skąd pochodził Lodziarz - północ czy południe? Ziarna pyłku znalezione w żołądku mumii ujawniają, że mężczyzna jadł jedzenie na wysokości około 3280 stóp (1000 metrów) na około 36 godzin przed śmiercią; jego ciało znaleziono znacznie wyżej, na wysokości 10 320 stóp (3210 m). Najwyraźniej wędrował po ostatnich dniach, ale skąd?
Niektóre z mchów na niskich wysokościach, prawdopodobnie przeniesionych przez Lodziarza w wysokie góry, dostarczają wskazówek. Dickson i jego koledzy zbadali rozmieszczenie pięciu mchów o niskiej wysokości znalezionych w pobliżu zwłok: Anomodon viticulosus, Hymenostylium recurviostre, Neckera complanata, Sphagnum affine i Teres Sphagnum. Najczęstszym siedliskiem wszystkich tych mchów jest dolina Schnalstal, jedna z dolin prowadzących do miejsca wysoko położonego, na którym znaleziono Lodziarza. W szczególności, Afganiowy torfowiec znajduje się w dnie doliny Vinschgau, dolinie poniżej Schnalstal, co sugeruje, że Ötzi mógł wędrować tak nisko jak 6009 stóp (600 m) w dniach przed śmiercią.
Naukowcy wciąż badają wszystko, od śmiertelnej rany Lodziarza po zawartość jego woreczka na pasek, ale nowy artykuł stanowi ostateczne podsumowanie 200 próbek mchu pobranych z tego miejsca przez Dicksona. Powiedział, że jest to pierwsza analiza statystyczna próbek, ale także podsumowanie wszystkich prac wykonanych od lat 90.
„To moja ostatnia wola i testament, że tak powiem” - powiedział Dickson.
