W dziedzinie dalekich pomysłów w nauce pojęcie wieloświata jest jednym z dziwniejszych. Nic w fizyce nie wyklucza możliwości zewnętrznych wszechświatów, ale też nie pomogło ich ograniczyć, pozostawiając naukowcom swobodę mówienia o branach i bąbelkach. Wiele z tych pomysłów uznano za niestabilne, ale artykuł przesłany do arXiv w zeszłym miesiącu rozważa skutki zderzenia dwóch wszechświatów i poszukiwania odcisków palców takiego zderzenia naszego wszechświata. Zaskakujące jest to, że zespół doniósł, że mógł wykryć nie jednego, ale cztery odciski kolizyjne.
Zespół kierowany przez Stephena Feeneya z University College London rozważał kolizję między światami bąbelkowymi. Przeprowadzili symulację opartą na sformułowaniu równania pola Einsteina, znanego jako przestrzeń de Sittera. To rozwiązanie równań Einsteina jest zasadniczo opisem tego, jak zachowuje się sama przestrzeń. Na podstawie interakcji między takimi przestrzeniami określili zestaw obserwowalnych efektów widocznych w kosmicznym tle mikrofalowym (CMB). Wśród nich wymagali, aby sygnały miały azymutalną symetrię lub były odbijane po obu stronach nieba. Po drugie, sygnały powinny mieć okrągły kształt.
Przeszukując archiwa WMAP, zespół znalazł wiele możliwych sygnałów, ale ostatecznie zawęził miasto do czterech silnych kandydatów.
Autorzy artykułu szybko ostrzegają, że wyniki te są tylko zgodne z przewidywaniami wszechświatów bąbelkowych, ale nie wykluczają innych przyczyn, a nawet zwykłego ślepego szczęścia z wystarczająco dużego zestawu danych. Aby wykluczyć inne scenariusze, astronomowie będą musieli polegać na instrumentach o wyższej czułości, takich jak satelita Planck, wystrzelony w 2009 roku, który pracuje nad ukończeniem drugiego skanu całego nieba z trzykrotnie większą czułością WMAP.
Jeśli te wyniki zostaną potwierdzone, byłoby to wsparciem dla pewnej odmiany kosmologii zwanej „wieczną inflacją”. Tytuł jest nieco mylący, ponieważ hipoteza nie opisuje pojedynczego przypadku inflacji trwającego wiecznie, ale raczej wieczny okres, w którym mogą wystąpić zdarzenia inflacyjne wywołane zderzeniami pęcherzyków. Takie zderzenia powodują szybką ekspansję przestrzeni tworzących wszechświaty takie jak nasz. I odwrotnie, jeśli bańka nie zostanie znaleziona, „rozstrzygające niewykrycie kolizji bańki można wykorzystać do nałożenia ograniczeń na teorie, które powodują wieczną inflację; Jeśli jednak kolizja pęcherzyków zostanie zweryfikowana na podstawie przyszłych danych, uzyskamy wgląd nie tylko w nasz własny wszechświat, ale także w wieloświat. ”
