Wysokoenergetyczne cząsteczki słoneczne są generowane przez rozbłyski słoneczne i mogą być szkodliwe dla astronautów i wrażliwych obwodów satelitarnych. podczas maksimum słonecznego w szczycie 11-letniego cyklu słonecznego), a przyszłe misje załogowe będą musiały być bardzo ostrożne, aby w tych czasach nie być niezabezpieczonym w kosmosie. Trwa wiele prób prognozowania aktywności Słońca, aby można było przewidzieć „burze słoneczne”, ale wymagana jest forma systemu wczesnego ostrzegania, aby astronauci mieli czas na szukanie osłony i satelity w stanie niskiej mocy. Teraz, korzystając z Obserwatorium Słońca i Heliosfery (SOHO), naukowcy testują nową metodę wykrywania wysokoenergetycznych jonów słonecznych w czasie rzeczywistym.
Używanie SOHO jako systemu wczesnego ostrzegania nie jest nowym pomysłem. Idealnie umieszczony w Pierwszym Punkcie Lagrange'a Słońce-Ziemia (L.1), SOHO krąży wokół swojej małej wyspy stabilności grawitacyjnej w bezpośredniej linii wzroku do Słońca, 1,5 miliona km od Ziemi. Wszystko, co pochodzi od Słońca, będzie musiało przejść przez L.1 punkt, strzelając przez znajdujących się tam robotów-obserwatorów.
SOHO ma dobre towarzystwo. Umieszczony również w L.1Chodzi o Advanced Explorer Explorer (ACE), który wykonuje pomiary wiatru słonecznego, gdy cząstki słoneczne idą w kierunku Ziemi. Jednak zaawansowane oprzyrządowanie na SOHO pozwala wykryć bardzo szybkie elektrony (prawie relatywistyczne), gdy są one generowane przez Słońce. Wszechstronny analizator ultradźwięków i energii cząstek (COSTEP) na pokładzie SOHO dostarczył dane o wysokoenergetycznych cząsteczkach od 1995 roku, ale nigdy nie był w czasie rzeczywistym. Teraz, korzystając z nowej techniki, naukowcy zajmujący się energią słoneczną są w stanie odbierać dane cząstek z godzinnym ostrzeżeniem o zbliżającej się burzy jonów energetycznych.
Kiedy rozbłysk eksploduje w wyniku interakcji magnetycznych na Słońcu, elektrony i jony są przyspieszane i wybuchają w przestrzeń kosmiczną. Podróżując z dużą prędkością, elektrony docierają do SOHO znacznie szybciej niż cięższe jony. Co więcej, relatywistyczne elektrony są nieszkodliwe, więc stanowią idealny, bezpieczny wskaźnik, że niszczące jony podążają za nimi.
Metodę prognozowania opracował osiem miesięcy temu dr Arik Posner (Southwest Research Institute, USA) i naukowcy z University of Kiel (Niemcy), NASA Goddard Space Flight Center (USA) i University of Turku (Finlandia). Oliver Rother z Uniwersytetu w Kilonii dostrzegł potencjał nowego systemu czasu rzeczywistego i wyjaśnia: „Jesteśmy tak podekscytowani projektem Posner, że natychmiast połączyliśmy siły i opracowaliśmy nowe oprogramowanie, które wyświetla dane i może dać ostrzeżenie trzy minuty później biorąc pomiary w odległości 1,5 miliona km. ”
To oczywiście dobra wiadomość dla każdego astronauta na orbicie Ziemi, ale ogólnie są oni chronieni przed pośrednimi burzami słonecznymi, ponieważ znajdują się w osłonie ochronnej magnetosfery. Ten system będzie najbardziej przydatny dla przyszłych kolonistów Księżyca i wszelkich misji załogowych na Marsa. Może to być tylko godzinne ostrzeżenie, ale godzina ta może zrobić różnicę między sukcesem misji a niepowodzeniem misji.
Źródło: SpaceRef.com
