Aby zobaczyć dowolną odległość w kosmosie, potrzebujesz jakiegoś teleskopu. Grawitacja pobliskiego obiektu działa jak soczewka teleskopu, która zgina światło i powiększa bardziej oddalony obiekt.
Do tej pory te soczewki grawitacyjne były pojedynczymi gwiazdami lub odległymi galaktykami, ale teraz wzywana jest nowa klasa soczewek: całe grupy galaktyk. Badania prowadzone są w ramach badania dziedzictwa kanadyjsko-francusko-hawajskiego. który przez 500 lat poświęci 500 nocy czasu teleskopu. Zamierzają zobaczyć około 1% widocznego nieba ze swojego miejsca na Hawajach.
Badanie wynosi obecnie około 25%, ale zespół odkrył już kilka łuków soczewkowania grawitacyjnego wokół grup galaktyk. Łuki te są bardzo powiększonymi odległymi galaktykami, które pozwalają naukowcom badać ich światło. Badanie to pozwoli astronomom na bezpośrednie obserwacje i sporządzenie mapy formacji tych struktur we wczesnym Wszechświecie. Mają także nadzieję zrozumieć rolę ciemnej materii w ich ewolucji.
