Deep Impact wykonało zdjęcie własnego impaktora oddalającego się od statku kosmicznego. Źródło zdjęcia: NASA / JPL. Kliknij, aby powiększyć.
Sto siedemdziesiąt jeden dni w 172-dniowej podróży do komety Tempel 1, statek kosmiczny Deep Impact NASA wypuścił swój impaktor o 23:07. Sobota, Pacific Daylight Time (2:07 rano niedziela, Eastern Daylight Time).
W momencie wypuszczenia impaktor znajdował się około 880 000 kilometrów (547 000 mil) od kamieniołomu. Oddzielenie przelotowego statku kosmicznego od miedzianego impaktora wielkości pralki jest jednym z szeregu ważnych kamieni milowych misji, które zakończą się planowanym spotkaniem z kometą o godz. 22.52. Niedziela, PDT (1:52 4 lipca, EDT).
Sześć godzin przed wypuszczeniem impaktora statek kosmiczny Deep Impact wykonał czwarty manewr korekcji trajektorii. 30-sekundowe spalenie zmieniło prędkość statku kosmicznego o około jeden kilometr na godzinę (mniej niż jedną milę na godzinę). Celem wypalenia jest umieszczenie impaktora jak najbliżej bezpośredniej ścieżki nadlatującej komety Tempel 1.
Wkrótce po zakończeniu manewru trajektorii inżynier impaktora rozpoczął ostatnie kroki, które doprowadzą go do gotowości do swobodnego lotu. Kulminacją planu było uruchomienie akumulatorów impaktora o 22:12, PDT (1:12 niedziela, EDT). Impaktor Deep Impact nie ma ogniw słonecznych; akumulatory pojazdu powinny zapewnić całą moc potrzebną do jego krótkiej żywotności przez cały dzień.
Aby zwolnić impaktor, wystrzelono piros separacyjny, umożliwiając sprężynie rozwinięcie się i rozdzielenie dwóch statków kosmicznych z prędkością około 35 centymetrów na sekundę (0,78 mili na godzinę).
Dzięki Tempelowi 1 zmniejszającemu dystans między impaktorem a prędkością około 10 kilometrów (6 mil) na sekundę, kontrolerzy misji mają niewiele czasu na podziwianie ich pracy. Dwanaście minut po zwolnieniu impaktora przelot rozpoczął 14-minutowe wypalenie zwrotne, które spowolniło jego prędkość w stosunku do impaktora o 102 metry na sekundę (227 mil na godzinę), usuwając go z drogi nadążającego jądra komety i ustawiając scenę aby miejsce na niebiański fajerwerk niebiański nadejdzie niecałe 24 godziny później.
Kontrolerzy misji Deep Impact potwierdzili, że antena pasma S impaktora rozmawia z przelotowym statkiem kosmicznym. Wszystkie dane impaktora, w tym oczekiwane niezwykłe obrazy jego ostatecznego zanurzenia w jądrze komety, zostaną przesłane do latającego statku - który następnie przesyła je do anten Deep Space Network, które nasłuchują w odległości 134 milionów kilometrów (83 milionów mil).
Podczas gdy wszystko idzie zgodnie z oczekiwaniami na statku kosmicznym Deep Impact, sama kometa przedstawia coś w rodzaju show. 14-kilometrowa kometa Tempel 1 pokazała kolejny wybuch komety 2 lipca o 01:34 PDT (4:34 AMEDT), kiedy uciekł potężny, krótkotrwały podmuch lodu lub innych cząstek z wnętrza jądra komety i tymczasowo powiększył rozmiar i współczynnik odbicia otaczającej go chmury pyłu i gazu (śpiączki). Wybuch 2 lipca jest czwartym zaobserwowanym w ciągu ostatnich trzech tygodni.
Wygląda na to, że trzy wybuchy powstały z tego samego obszaru na powierzchni jądra, ale nie występują za każdym razem, gdy obszar ten jest skierowany w stronę Słońca.
„Kometa jest jak dotąd pełna niespodzianek i prawdopodobnie czeka nas jeszcze kilka innych” - powiedział Rick Grammier, kierownik projektu Deep Impact z NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. nam zmodyfikować nasz nominalny plan misji. ”
Informacje i obrazy z kamery na pokładzie impaktora i przelotowego statku kosmicznego Deep Impact można oglądać w czasie zbliżonym do rzeczywistego na stronie http://www.nasa.gov/deepimpact.
Aby uzyskać dodatkowe informacje o Deep Impact w Internecie, odwiedź NASA Deep Impact.
Oryginalne źródło: NASA News Release
