Amerykański astronauta Scott Kelly i rosyjski kosmonauta Michaił Kornienko wrócą dziś wieczorem na Ziemię po 340 dniach na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Rok w kosmosie mógł być pod pewnymi względami rutynowy (inny niż wygłupianie się w kombinezonie goryla), ale powrót na Ziemię na pokładzie kapsuły Sojuz będzie możliwy.
Po zadokowaniu z ISS o 20:02 EST, Sojuz - pilotowany przez dowódcę Siergieja Wołkowa - ruszy około 12 mil. Następnie rakiety hamujące Sojuza zostaną wystrzelone na 4 minuty i 49 sekund, co spowolni jednostkę o 460 kmh (286 mil / h). Następnie rozpocznie się wstrząsająca część.
Sojuz spadnie swobodnie przez 25 minut, aż uderzy w ziemską atmosferę na 100 km (62 mil) nad powierzchnią. Następnie jednostka musi wytrzymać pięciominutowy odcinek ekstremalnego nagrzewania, gdy schodzi do 20 mil nad powierzchnią Ziemi. Na wysokości 10,6 km (6,6 mil) duży spadochron - zwany rynną zsuwną - rozłoży się z modułu zejścia Sojuza, pomagając spowolnić zejście statku. W końcu wystrzelą rakiety, co doprowadzi do wstrząsającego i nerwowego lądowania w Kazachstanie. Według Kelly, który ma na swoim koncie dwa loty promem kosmicznym, całe doświadczenie wymyka się opisowi.
Ale to, co dzieje się, gdy Kelly powraca na Ziemię, jest najważniejszą częścią tej rekordowej 340-dniowej misji na pokładzie ISS. To nie przypadek, że misja miała dokładnie 340 dni. Tak długo potrwa misja załogowa na Marsa, a misja Kelly i Kornienko została zaprojektowana, aby to naśladować. NASA ma nadzieję na zrozumienie wpływu misji Marsa na astronautów, którzy odbywają tę podróż.
To, co jest wyjątkowe w Kelly, to to, że ma brata bliźniaka Marka - również astronautę i byłego dowódcę promu - który jest monitorowany i poddawany takim samym testom jak Scott podczas swojego roku w kosmosie. Porównując braci bliźniaków przed, w trakcie i po roku Scotta na pokładzie ISS, NASA oczekuje, że dowie się wiele o przedłużonych okresach nieważkości i długotrwałej ekspozycji na promieniowanie oraz o tym, jak wpłynie to na astronautów. A wszystko to nastąpi, gdy tylko Kelly i Kornienko wrócą.
Każdy członek załogi powracający z kosmosu musi zmierzyć się z szeregiem testów, które pozwolą ustalić jego stan. Ale Kelly i Kornienko zmierzą się z tym wszystkim, a potem z niektórymi. Istotne jest, aby dokonać oceny obu zaraz po powrocie, ponieważ ich ciała zaczną się aklimatyzować do grawitacji Ziemi, gdy tylko wylądują. Po wyjściu z Sojuzu zostaną przetransportowani bezpośrednio do namiotów medycznych, gdzie usiądą w rozkładanych fotelach. Będą mieli krótki czas na zdobycie łożysk, a następnie rozpoczną się testy. W przypadku Kelly testy będą kontynuowane podczas jego lotu z powrotem do USA. Im więcej szczegółów będą mogli zebrać na temat stanu i fizjologii Kelly, tym lepiej dla astronautów podróżujących na Marsa w przyszłości.
To ważne, przełomowe rzeczy. Dzięki takim misjom NASA i inne organizacje dużo się uczą i nadal poszerzają horyzonty ludzkości. Ale, jak widzimy, te starania są zawsze lżejsze: dla zabawy zapoznaj się z Crazy Facts NASA o roku w kosmosie.
