Goopy, lepki śluz, niezależnie od tego, czy intryguje, czy wstręt do ciebie (lub obu), ma więcej praktycznych zastosowań, niż możesz się spodziewać. W rzeczywistości wiele zwierząt, a nawet roślin, tworzy własną mazię. Stworzenia mogą śluzować, aby pomóc w rozmnażaniu, jako ochronę przed wysuszeniem, a nawet w obronie przed drapieżnikami.
O szlamie i jego twórcach należy wiele docenić, a kto lepiej poprowadzić ciekawskich po tym śliskim stoku niż twórcy naukowych i humorystycznych przewodników po zwierzęcych obrzydliwościach i dziwactwach: „Czy pierdzi?” i „Prawda czy kupa?”
W nowej książce „Believe It or Snot” (Hachette Books, dostępne 22 października) autorzy Nick Caruso i Dani Rabaiotti ponownie współpracują z ilustratorem Ethanem Kocakiem, aby przybliżyć czytelnikom sekrety szlamu, pokazując najszczuplejsze i najbardziej śluzowate - obciążone organizmy na Ziemi.
„Myślę, że to ładny kontrast z opowieścią o„ majestatycznej naturze ”, którą często sprzedajemy dzięki dokumentom przyrodniczym”, powiedział Rabaiotti w Live Science w e-mailu. „Zwierzęta robiące obrzydliwe rzeczy są często dość nieoczekiwane i mogą mieć całkiem zabawne wyniki!”
Na przykład ludzie mogą produkować smarki w dużych ilościach, ale inne ssaki znacznie nas przewyższają, nawet gdy jesteśmy najgorętsi. W przypadku lwów morskich śluz utrzymuje wilgoć w oczach i tkankach nosowych, ale kichnięcia zwierząt są niechlujne i rozpylają smugi, i mogą wypuszczać zakaszlowany śluz na „duże odległości”, napisali Caruso i Rabaiotti.
Kolejnym oślizgłym ssakiem jest jeż, który wyrywa śliską, cuchnącą pianę z własnej śliny, którą następnie wykorzystuje do pokrywania ciała, ewentualnie w celu odstraszania drapieżników lub maskowania swojego zapachu.
Hieny mogą być jeszcze grubsze, jeśli chodzi o szlam, ponieważ wydzielają substancję nazwaną „masłem hieny” (jest nawet mniej smaczna, niż się wydaje). To śmierdzące, tak zwane masło, wytwarzane jest w gruczołach odbytu hien, a zwierzęta dystrybuują je, pocierając tyłki drzew i gałęzi, aby oznaczyć swoje terytorium, zgodnie z książką.
„Szczególne uczucie”
Jednak produkcja śluzu u ssaków to tylko kropla w wiadrze w porównaniu z rybami i płazami, autorzy powiedział Live Science.
„Byłem bardzo podekscytowany pisaniem o papugach i ich śpiworach wykonanych z smarków” - powiedział Rabaiotti w e-mailu. Parrotfish, grupa 95 gatunków z rodziny Scaridae, jest nie tylko pokryta warstwą śluzu, podobnie jak wszystkie ryby; co wieczór wyrzucają woreczki śluzowe i śpią zamknięte w lepkich workach smarków, które pomagają chronić je przed pasożytami.
„Myślę, że to niesamowita adaptacja - chociaż cieszę się, że nie dzielimy się nią” - powiedział Rabaiotti.
Śluzowaty salamandra (Plethodon glutinosus), ulubieniec zarówno Caruso, jak i Kocaka, defensywnie usuwa z ogona rodzaj toksycznej mazi, która przylega do ludzkiej skóry i jest niezwykle trudna do usunięcia.
„Przeprowadziłem badania nad tym gatunkiem. Bardzo dobrze znam się na tym, jak je łowić, a potem po prostu pokrywam mu szlam” - powiedział Caruso, doktor habilitowany w Virginia Polytechnic Institute i State University w Departamencie Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody .
„To szczególne uczucie” - powiedział Kocak. „To sprawia, że film na twojej dłoni nie odpada”.
„Tak, naprawdę nie” kontynuował Caruso. „Jeśli jest wilgotno lub pada deszcz, twoje ręce są trochę śliskie. Ale kiedy wysycha, staje się niesamowicie lepki”.
Ale wszyscy twórcy „Believe It or Snot” zgodzili się, że jednym z najlepszych pretendentów do najszczuplejszych stworzeń była hagfish - grupa 76 gatunków z rodziny Myxinidae. Te podobne do węgorza ryby zyskały rozgłos w Internecie w 2017 r., Gdy ciężarówka przewożąca 7500 funtów (3400 kilogramów) włochów przewróciła się na autostradzie w stanie Oregon, pozostawiając drogę i pobliski samochód ociekający grubą warstwą lepki.
„W ciągu zaledwie 0,4 sekundy niewielka ilość mazi, którą uwalniają z gruczołów, może wzrosnąć ponad 10 000 razy”, powiedział Rabaiotti. „Opowieść o ciężarówce wyrzucającej ciężarówkę na całą autostradę pokazała, jak absurdalna jest ilość szlamu, jaki mogą wyprodukować”.
„Believe It or Snot: The Definitive Field Guide to Earth the Slimy Creatures” (Hachette Books) jest dostępny w Amazon, Barnes & Noble i innych księgarniach.
