To jest piękne…. Tutaj, w odległości około 7500 lat świetlnych, nieskrępowane stworzenie gwiezdne wytwarza jedne z najbardziej masywnych gwiazd znanych naszej galaktyce… malowniczą płytkę Petriego, na której możemy monitorować interakcje między słońcami neofitów i ich spawnującymi się chmurami molekularnymi.
Badając region w świetle submilimetrowym oczami kamery LABOCA w teleskopie Atacama Pathfinder Experiment (APEX) na płaskowyżu Chajnantor w Andach chilijskich, zespół astronomów kierowany przez Thomasa Preibischa (Universitäts – Sternwarte München, Ludwig-Maximilians -Universität, Niemcy), w ścisłej współpracy z Karlem Mentenem i Fredericiem Schullerem (Max-Planck-Institut für Radioastronomie, Bonn, Niemcy), byli w stanie odróżnić słabą sygnaturę cieplną kosmicznych ziaren pyłu. Te małe cząsteczki są zimne - około minus 250 stopni C - i można je wykryć tylko przy tych ekstremalnych, długich długościach fali. Obserwacje APEX LABOCA są tu pokazane w odcieniach pomarańczy, w połączeniu z obrazem w świetle widzialnym z teleskopu Curtisa Schmidta w Obserwatorium Międzyamerykańskim Cerro Tololo.
Ten połączony obraz ukazuje mgławicę Carina w całej okazałości. Tutaj widzimy gwiazdy o masie przekraczającej 25 000 gwiazd podobnych do Słońca, osadzonych w chmurach pyłu o masie sześciokrotnie większej. Żółta gwiazda w lewym górnym rogu zdjęcia - Eta Carinae - jest 100 razy większa od masy Słońca i jest najbardziej znaną gwiazdą świecącą. Szacuje się, że w ciągu najbliższego miliona lat przejdzie do supernowej, zabierając ze sobą sąsiadów. Ale pomimo całego napięcia w tym regionie tylko niewielka część gazu w Mgławicy Carina jest wystarczająco gęsta, aby wywołać większą formację gwiazd. Jaka jest przyczyna Powodem mogą być same masywne gwiazdy…
Przy średniej długości życia wynoszącej zaledwie kilka milionów lat gwiazdy o dużej masie mają ogromny wpływ na ich środowisko. Podczas początkowego formowania, ich intensywne wiatry gwiezdne i promieniowanie rzeźbią otaczające je obszary gazowe i mogą wystarczająco sprężać gaz na tyle, aby spowodować narodziny gwiazdy. W miarę upływu czasu stają się niestabilne - zrzucają materiał do czasu supernowej. Kiedy to intensywne uwalnianie energii uderza w molekularne chmury gazowe, rozerwa je na krótki dystans, ale może wyzwalać powstawanie gwiazd na obrzeżach - gdzie fala uderzeniowa ma mniejszy wpływ. Supernowe mogą także odradzać krótkotrwałe radioaktywne atomy, które mogą zostać włączone do zapadających się chmur, które mogą ostatecznie wytworzyć mgławicę słoneczną formującą planetę.
Wtedy rzeczy naprawdę się nagrzeją!
Źródło oryginalnej historii: ESO News Release.
