Kosmiczny Teleskop Hubble'a dostarczył niesamowite prawie ćwierć wieku nauki z całego wszechświata. Nawet w tym roku przyniosły wyniki, o których warto pomyśleć: kurczącą się Wielką Czerwoną Plamę na Jowiszu (patrz zdjęcie poniżej), pomagając Nowym Horyzontom w polowaniu na przelatujące cele po Plutonie i poprawiając nasz widok na przestrzeń kosmiczną.
Ale to nie było tanie. Cztery misje obsługi astronautów (w tym jedna, aby naprawić lustro, które zostały uruchomione z krótkowzrocznością) były wymagane, aby utrzymać teleskop w ruchu od 1990 roku. Hubble nigdy nie był bardziej naukowo produktywny, zgodnie z niedawną recenzją NASA, ale nowy artykuł pyta, czy Hubble jest skazany na śmierć ognistą śmiercią, gdy jej orbita rozpadnie się w ciągu najbliższych ośmiu do 10 lat.
„NASA nie ma żadnych oficjalnych planów modernizacji teleskopu, co oznacza, że jego sprzęt starzeje się i będzie nieaktualny w nadchodzących latach”, czytamy w artykule w popularnej nauce. „Bez pomocy Hubble nie może utrzymać swojej orbity na zawsze, a ostatecznie grawitacja Ziemi doprowadzi teleskop do ognistej śmierci”.
Nie oznacza to, że NASA porzuci kosmos - wręcz przeciwnie. Oprócz innych teleskopów kosmicznych NASA, planowany jest wystrzelenie następcy Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba w 2018 r. W celu sporządzenia mapy wszechświata na innych długościach fal. Ale recenzja z kwietnia ostrzega, że zaprzestanie działalności Hubble'a nie byłoby rozsądne, dopóki James Webb nie uruchomi się, nie uruchomi i nie wykona własnej pracy produktywnie. To wąski przedział czasu, biorąc pod uwagę, że Hubble ma działać dobrze do około 2020 roku.
Starszy panel przeglądowy Kosmicznego Teleskopu Hubble'a przedstawił w marcu raport, który ogólnie chwalił pracę obserwatorium, a także mówił o jego potencjalnej długowieczności. W tej chwili oczekuje się, że Hubble będzie działał co najmniej do 2020 r., Stwierdził przegląd. Oczekuje się, że cztery instrumenty naukowe będą niezawodne w ponad 85% do 2021 r., A większość „krytycznych podsystemów” powinna przekroczyć 80% do tego samego roku.
Raport nalega, aby doświadczone ręce były trzymane, ponieważ teleskop będzie się pogarszał w nadchodzących latach, ale zwraca uwagę, że Hubble ma kopie zapasowe, które powinny utrzymać obserwatorium jako całość przez pewien czas.
W Hubble'u nie ma jednopunktowych trybów awarii, które mogłyby zniszczyć całe obserwatorium. Ma dużą redundancję. Planowane działania zaradcze w przypadku licznych możliwych awarii podsystemu lub obniżonej wydajności zostały wcześniej opracowane w ramach kampanii Inicjatywy przedłużania życia projektu. Hubble prawdopodobnie ulegnie degradacji z wdziękiem, wraz z utratą lub degradacją poszczególnych trybów instrumentów naukowych i poszczególnych elementów podsystemu.
W odpowiedzi NASA na Senior Review dla kilku misji (w tym Hubble'a) agencja powiedziała, że teleskop został zatwierdzony (mówiąc budżetowo) do 2016 roku, kiedy to nastąpi przegląd przyrostowy. W przyszłości sprawy stają się mętne.
Właśnie przetestowany statek kosmiczny Orion nie będzie gotowy do przyjęcia załóg do połowy 2020 roku, a do tej pory (zgodnie z artykułem Popular Science) komercyjny program załogi nie powinien obejmować misji serwisowej.
Według astronauty STS-125, Michaela Gooda, który obecnie uczestniczy w programie dla załogi komercyjnej, agencja kosmiczna nie rozważa możliwości skorzystania z usług prywatnych firm w celu naprawienia Hubble'a, ale twierdzi, że zawsze jest taka szansa. „Jednym z powodów, dla których robimy komercyjną załogę, jest umożliwienie tej możliwości wejścia na niższą orbitę Ziemi”, mówi Good. „Ale z pewnością jest to możliwe”.
Wiele może się wydarzyć w ciągu dekady - być może gwałtowny wzrost inteligencji robotycznej uczyniłby automatyczną misję bardziej możliwą - ale wtedy pojawia się kwestia priorytetów. Jeśli NASA zdecyduje się uratować Hubble'a, czy istnieją inne cele naukowe, które agencja musiałaby odłożyć na bok, aby to osiągnąć? Co jest najlepsze Dodaj komentarz w komentarzach.
