Astronomowie z obserwatorium McDonald's Bill Cochran, Michael Endl i Barbara McArthur wykorzystali możliwości Hobby-Eberly Telescope (HET) do szybkiego znalezienia i potwierdzenia, z wielką precyzją, pierwszej planety gigantycznego teleskopu poza naszym Układem Słonecznym. Wydarzenie to stanowi dowód koncepcji, że HET w połączeniu z instrumentem spektrografu wysokiej rozdzielczości jest na dobrej drodze, aby stać się ważnym graczem w polowaniu na inne światy. Badanie zostało zaakceptowane do publikacji w nadchodzącym wydaniu Astrophysical Journal Letters.
Z masą 2,84 razy większą niż Jowisz, nowo odkryta planeta krąży wokół gwiazdy HD 37605 co 54,23 dni. HD 37605 jest trochę mniejszy i nieco chłodniejszy niż Słońce. Gwiazda typu „K0” lub „K-zero” jest bogata w ciężkie pierwiastki chemiczne w porównaniu ze Słońcem.
Spośród około 120 planet pozasłonecznych odkrytych do tej pory, ta nowa planeta ma trzecią najbardziej ekscentryczną orbitę, która zbliża ją do swojej gwiazdy macierzystej jak „gorący Jowisz” i odchyla ją z powrotem. Średnia odległość planety od gwiazdy wynosi 0,26 jednostki astronomicznej (AU). Jedna jednostka AU to odległość Ziemia-Słońce.
Zespół użył techniki „prędkości radialnej”, wspólnej metody poszukiwania planety, aby znaleźć planetę. Mierząc zmiany prędkości gwiazdy w kierunku Ziemi i od niej - drgają - wywnioskowali, że HD 37605 krąży wokół środka masy układu gwiazdy-planety.
„W ciągu 100 dni obserwacji - mniej niż dwóch pełnych orbit - byliśmy w stanie uzyskać bardzo dobre rozwiązanie dla orbity tej planety”, powiedział Cochran. Szybkie wyniki wynikały z systemu „planowania kolejek” HET. Astronomowie nie podróżują do obserwatorium, aby samodzielnie obsługiwać teleskop. Zamiast tego operator teleskopu w Obserwatorium McDonalda ma listę wszystkich projektów badawczych HET i wybiera te, które najlepiej pasują do warunków pogodowych i fazy księżyca w nocy. W ten sposób każdej nocy można zaobserwować wiele celów dla różnych projektów badawczych, a każdy konkretny cel można zaobserwować dziesiątki nocy z rzędu. Według Cochran „planowanie kolejek jest idealnym sposobem na wyszukiwanie planet. Gdyby HET miał normalny system planowania, zajęłoby nam to rok lub dwa, aby potwierdzić tę planetę. ”
Endl dodał, że „dzięki trybowi planowania kolejek możemy umieścić w kolejce każdą kandydującą gwiazdę Z POWROTEM o wysokim priorytecie, aby natychmiast uzyskać obserwację obserwacji teleskopu”.
Cochran dodał, że wysoka precyzja pomiarów prędkości radialnej zespołu „dowodzi, że HET i spektrograf wysokiej rozdzielczości spełniają specyfikacje projektowe”. Wyjaśnił, że całkowity błąd (zwany „odchyleniem średniej pierwiastkowej-kwadratowej”) w pomiarach prędkości zespołu wynosił 3 metry na sekundę - najnowocześniejszy sposób na wyszukiwanie planet. Wiele pomiarów przeprowadzonych przez zespół zawierało jeszcze mniej błędów. Spektrograf o wysokiej rozdzielczości, który umożliwił przeprowadzenie tych badań, został zbudowany przez Phillipa MacQueena, Roberta Tulla i Johna Gooda z University of Texas w Austin.
Hobby-Eberly Telescope jest wspólnym projektem The University of Texas w Austin, The Pennsylvania State University (Penn State), Stanford University, Ludwig-Maximilians-Universitat Muenchen i Georg-August-Universitat Goettingen.
Badania nad wykrywaniem planet są wspierane przez National Aeronautics and Space Administration. ”
Oryginalne źródło: University of Texas at Austin News Release
