Zbliżający się listopad. Po rozwinięciu paneli słonecznych dokładnie tak wygląda MAVEN podczas lotu przez przestrzeń międzyplanetarną i krążenia wokół Marsa.
Źródło: Ken Kremer / kenkremer.com [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Nadchodząca 18 listopada kolejna misja NASA na Marsa - „zapierająco piękny” orbiter MAVEN - jest zagrożona przez dzisiejsze (1 października) zamknięcie rządu federalnego USA. Zespół jest bardzo „zaniepokojony”, choć jeszcze nie „spanikowany”.
Terminowe uruchomienie MAVEN zagraża niekończącym się konfliktom politycznym w Waszyngtonie. A gorzka blokada może kosztować podatników dziesiątki milionów dolarów lub więcej w samej tej misji!
Dlaczego? Ponieważ mają przygotowania do startu w Kennedy Space Center (KSC) w NASA przestał dzisiaj kiedy robotnikom polecono pozostać w domu, powiedział czołowy naukowiec z misji w wyłącznym magazynie Space.
„MAVEN jest teraz zamknięty!” Bruce Jakosky, główny badacz MAVEN z University of Colorado w Boulder, powiedział Space Magazine w ekskluzywnej aktualizacji po zamknięciu.
„Co oznacza, że urzędnicy i praca w obiektach rządowych [w tym KSC] przechodzą uporządkowane zamknięcie”, powiedział mi Jakosky.
Nominalne okno startu międzyplanetarnego dla misji NASA o wartości 650 milionów dolarów MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), polegającej na badaniu górnych warstw atmosfery Czerwonej Planety, trwa tylko około trzech tygodni do 7 grudnia.
Jeśli MAVEN nie skorzysta z okazji w tym roku, start na szczycie rakiety Atlas V musiałby zostać przełożony na początek 2016 r., Ponieważ Ziemia i Mars wyrównują się korzystnie tylko w przypadku startów co 26 miesięcy.
Każde opóźnienie startu może potencjalnie zwiększyć dziesiątki do setek milionów dolarów w niezabudowanych kosztach utrzymania statku kosmicznego i rakiety - i to pieniądze, których NASA absolutnie nie ma w tych trudnych czasach.
MAVEN i duża część NASA nie są uważane za „niezbędne” - pomimo odpowiedzialności za setki trwających operacji misyjnych kosztujących dziesiątki miliardów dolarów, które przynoszą korzyści społeczeństwu na Ziemi. Tak więc dziś około 97% pracowników NASA było oburzonych.
Co dzieje się teraz ze statkiem kosmicznym?
„Sprzęt jest zabezpieczany, co oznacza, że zostanie wprowadzony do znanego, stabilnego i bezpiecznego stanu” - wyjaśnia Jakosky.
Członkowie zespołu twierdzą, że w harmonogramie przetwarzania znajduje się około dziewięciu dni marginesu, który wciąż obejmuje tankowanie statku kosmicznego.
„Włączymy się ponownie, gdy powie się nam, że możemy. Mamy kilka dni marży wbudowanych w nasz harmonogram ”, powiedział mi Jakosky.
„Rozpoczęliśmy w ciągu 7 tygodni, a każdy dzień jest cenny, więc z pewnością staramy się jak najszybciej wrócić do pracy.
I powiedział, że zespół zrobi wszystko, co konieczne, w tym nadgodziny, aby wypuścić MAVEN na Czerwoną Planetę do 7 grudnia.
„Zespół stara się dotrzeć do stanowiska startowego przy tej okazji i jest gotów pracować na dwie zmiany i siedem dni w tygodniu, jeśli to konieczne. To plus istniejący margines daje nam pewną elastyczność. „
„Dlatego martwię się, ale nie spanikowałem w tym momencie”.
Długotrwałe opóźnienie byłoby jednak problematyczne.
„Jeśli jesteśmy zamknięci na tydzień lub dłużej, sytuacja staje się znacznie poważniejsza” - stwierdził Jakosky.
Do dnia dzisiejszego wszystkie przygotowania statku kosmicznego i startu były w pełnym rozkwicie i były na celu - odkąd przybyły 2 sierpnia po locie z kraju w Montrealu, głównego wykonawcy firmy Lockheed Martin.
Rzeczywiście, wszystko było uśmiechnięte i kciuki w górę, kiedy miałem przywilej osobiście skontrolować MAVEN w czystym pokoju w KSC kilka dni temu w piątek, 27 września podczas dnia okazji do zdjęć medialnych dla innych dziennikarzy.
Do tej pory „MAVEN był zaplanowany i miał mało budżetu”, powiedział Jakosky w wywiadzie, gdy staliśmy kilka stóp od prawie w pełni zmontowanego statku kosmicznego.
Zobacz moje zdjęcia MAVEN do pomieszczeń czystych tutaj.
I przy bardzo rzadkiej okazji oglądania panele słoneczne były w pełni rozwinięte.
„Panele słoneczne wyglądają dokładnie tak, jak będą, gdy MAVEN lata w kosmosie i wokół Marsa.”
„Być tutaj z MAVEN zapiera dech w piersiach”, powiedział mi Jakosky. „
„Jest ułożony w sposób, który był spektakularny!”
Jeśli to absolutnie konieczne, może być możliwe rozszerzenie okna uruchamiania nieco poza 7 grudnia, ale jest ono niepewne i wymagałoby dokładnych nowych obliczeń marż paliwowych.
„Nominalny 20-dniowy okres startowy nie uwzględnia faktu, że nasza rzeczywista masa jest mniejsza niż maksymalna dopuszczalna masa” - wyjaśnił Jakosky.
„Ostatni dzień, w którym możemy wystrzelić, jest niepewny, ponieważ wymaga także wystarczającej ilości paliwa, aby dostać się na orbitę, zanim nasza misja zacznie się degradować”.
Z pewnością zapierało mi dech w piersiach dla mnie i wszystkich mediów, stojących obok kolejnej amerykańskiej misji na Marsa. I kontemplując, nigdy przedtem nie próbowano tego osiągnąć.
„Celem MAVENS jest określenie składu starożytnej marsjańskiej atmosfery i tego, kiedy została utracona, gdzie poszła cała woda oraz jak i kiedy została utracona”, powiedział Jakosky.
To jest klucz do zrozumienia, kiedy i jak długo Mars był znacznie bardziej podobny do Ziemi w porównaniu z dzisiejszą wysuszoną Czerwoną Planetą.
Po 10-miesięcznej podróży międzyplanetarnej MAVEN odpalał silniki odrzutowe i hamował na orbitę Marsa we wrześniu 2014 r., Dołączając do armady NASA Czerwonej Planety obejmującej Curiosity, Opportunity, Mars Odyssey i Mars Reconnaissance Orbiter.
Pozwala całej nadziei i modlić się o krótkie zamknięcie rządu - ale obecnie perspektywy nie są obiecujące.
Bądźcie czujni.
…………….
Dowiedz się więcej o MAVEN, Curiosity, łazikach Mars, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, wyłączeniu Govt i innych na nadchodzących prezentacjach Kena
3 października: „Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College i Monmouth Museum, Lincroft, NJ, godz. 20.00
8 października: Historyczna rakieta NASA LADAR Lunar & Antares / Cygnus ISS wystrzeliwana z Wirginii ”; Uniwersytet Princeton, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
