To zdjęcie Kosmicznych Teleskopów Hubble'a dwóch galaktyk spiralnych pokazuje interesującą cechę mniejszej galaktyki. Te ciemne, zakurzone struktury wydają się pozbawione gwiazd, prawie jak jałowe gałęzie. Są rzadko tak widoczne w galaktyce, ponieważ zwykle za nimi nie ma nic oprócz ciemności. Ale tutaj, na tle większej galaktyki, są oświetlone. Astronomowie nigdy nie widzieli pyłu tak daleko poza widzialną krawędź galaktyki i nie wiedzą, czy te zakurzone struktury są wspólne dla galaktyk.
Galaktyka w tle znajduje się w odległości 780 milionów lat świetlnych, ale odległość między dwiema galaktykami nie została jeszcze obliczona. Astronomowie uważają, że oba są względnie blisko siebie, ale nie są wystarczająco blisko, aby faktycznie oddziaływać. Galaktyka tła jest wielkości Galaktyki Drogi Mlecznej i jest około 10 razy większa niż galaktyka pierwszego planu. Zrozumienie koloru galaktyki oraz tego, w jaki sposób pył wpływa i przyciemnia ten kolor, ma kluczowe znaczenie dla pomiaru prawdziwej jasności galaktyki. Znając prawdziwą jasność, astronomowie mogą obliczyć odległość galaktyki od Ziemi.
Większość gwiazd nakrapianych na tym zdjęciu należy do pobliskiej galaktyki spiralnej NGC 253, która jest niewidoczna z prawej strony. Astronomowie wykorzystali zaawansowaną kamerę do badań ankietowych Hubble'a, aby zrobić zdjęcia NGC 253, gdy zauważyli dwie galaktyki w tle. Z naziemnych teleskopów dwie galaktyki wyglądają jak pojedyncza kropla. Ale ostre „oko” kamery zaawansowanej wyróżniało kroplę jako dwie galaktyki, skatalogowane jako 2MASX J00482185-2507365. Zdjęcia zostały zrobione 19 września 2006 r.
Źródło: Hubblesite
