“Jesteśmy na dobrej drodze, aby zakończyć śmiertelną demonstrację w 2009 roku”, Mówi programista Airborne Laser (ABL). „Nie ma to jak płonące szczątki rakietowe, które pokazują światu, że system jest opłacalny i że działa.”
Rzeczywiście, i wygląda na to, że początkowe marzenia o posiadaniu laserowego systemu antyrakietowego zbliżyły się o krok do rzeczywistości, ale nie do końca tak, jak przewidziano w projekcie Prezydenta Regana „Gwiezdne wojny” ogłoszonym w 1983 r. Jako część Strategicznej Inicjatywy Obronnej (SDI). Zamiast mieć laser orbitalny, USAF i grupa wojskowych wykonawców przetestowali potężny laser do topienia pocisków umieszczony w Boeingu 747. Może to być tylko test stacjonarny, ale próbujący poradzić sobie z zagrożeniem rakieta wystrzeliwuje z nieuczciwych narodów, ABL jest o krok bliżej do zakończenia
Po przeczytaniu ostatniego artykułu o ABL stało się jasne, co do priorytetów rządu USA: obrony narodu przed możliwością wystrzelenia międzykontynentalnego pocisku balistycznego (ICBM) z jednej z rosnącej liczby „zbuntowanych narodów” lub dobrze finansowane frakcje terrorystyczne. Po napisaniu kilku artykułów na temat obaw związanych z budżetem NASA, rozwój wojskowej ABL przypomina bardziej niedawne relacje medialne z Mars Science Laboratory (MSL) NASA. Żałośnie opóźniony i rażąco przekroczony budżet. Ale w przypadku ABL wydaje się, że zaniepokojenie (jak dotąd), ponieważ budżety wojskowe są bardziej hojne niż budżety NASA.
Po 12 latach rozwoju, pochłaniając 4,2 miliarda dolarów, najpotężniejszy wojskowy laser mógł zebrać pierwsze pociski powietrzne już w przyszłym roku. Nie to jednak miał na myśli prezydent Regan, gdy 25 lat temu ogłosił inicjatywę obrony strategicznej (SDI) z czasów zimnej wojny. Od tego czasu SDI zostało osłabione (z powodu rozpadu Związku Radzieckiego), a ambitne projekty zajęły drugie miejsce. Chociaż odtąd marzenie o stworzeniu orbitalnej platformy obrony laserowej jest uważane za technicznie trudne i kosztowne, koncepcja lasera w samolocie wydaje się być idealnym kompromisem.
I tak, w bazie sił powietrznych Edwards 24 listopada, Boeing, Lockheed Martin i Northrop Grumman, kontrahenci wojskowi i obronni, obserwowali pierwszy test broni na nieruchomym celu. Wygląda na to, że zadziałało i chociaż szczegóły są pobieżne, działało bardzo dobrze. To ogromny kamień milowy w 12-letnim rozwoju systemu, ponieważ po raz pierwszy laser został wystrzelony ze skrzydlatego transportu. Wszystko, czego potrzeba, to pełny test systemu, a USA będą znacznie bliżej zdalnej ochrony przed atakiem ICBM.
Jak to działa? W czasach napięcia, gdy wystrzeliwanie pocisków jest zagrożeniem, niosący laser 747 będzie latał w układzie utrzymującym kilkaset mil od lokalizacji silosów rakietowych lub ruchomych jednostek miotających. W przypadku wykrycia sygnatury cieplnej wystrzeliwanego pocisku przez satelity lub naziemne jednostki wojskowe, ABL obróci zamontowaną na nosie wieżę podczas wystrzeliwania pocisku. Podczas strzelania laser megawatowy (dokładna klasyfikacja energii) uderza w przyspieszający pocisk. Promieniowanie padające z lasera stopi się, wygnie i zapętli pocisk podczas bardzo wczesnych etapów startu, gwarantując jego rozpad. Zagrożenie zostanie zatem zneutralizowane. Ponieważ stosowane systemy komputerowe są tak zaawansowane, a gdy światło lasera przemieszcza się z prędkością światła, należy mieć nadzieję, że ta broń będzie miała niemal natychmiastowy czas reakcji.
Zakres ABL nie kończy się na ICBM. Istnieje ogromny potencjał, że można go wykorzystać do atakowania satelitów, co może uczynić systemy satelitów szpiegowskich bezużytecznymi w czasie wojny. Jednak system kierowania ABL jest skonfigurowany tak, aby celować w sygnaturę cieplną wystrzeliwania rakiety, ale można go rozwinąć w celu włączenia satelitarnego systemu kierowania. Analitycy broni wskazali również, że ABL może być używany przeciwko innym samolotom, co może sprawić, że walki z myśliwcami odejdą w przeszłość. Może to prowadzić do epoki bitew toczonych całkowicie laserowo.
Niezbędne jest, aby projekt wojskowy zbadał wszystkie możliwości ABL, ponieważ zespół przejściowy Obamy będzie uważnie przyglądał się temu kosztownemu przedsięwzięciu, być może prowadząc do jego anulowania, jeśli jego zastosowanie będzie wyłącznie dla ICBM…
Źródło: New Scientist
