Była to kontrowersyjna teoria po raz pierwszy zaproponowana lata temu, ale teraz większość paleontologów popiera teorię, że duży asteroid uderzony 65 milionów lat temu zadał śmiertelny cios, który zmiotł dinozaury z Ziemi. Astronomowie prześledzili, co ich zdaniem było jego obiektem macierzystym, który uderzył w inną asteroidę miliony lat temu, tworząc wiele dużych fragmentów. Fragmenty, które zniszczyły Ziemię i uderzyły w Księżyc.
Badaczami są dr William Bottke i dr David Nesvorny z Southwest Research Institute oraz dr David Vokrouhlicky z Uniwersytetu Karola w Pradze. Ich artykuł zatytułowany Rozpad asteroid 160 lat temu jako prawdopodobne źródło impaktora K / T, jest opublikowany w tym tygodniu w czasopiśmie Natura.
Asteroida 298 Baptistina była pierwotnie asteroidą o średnicy 170 km, znajdującą się w najbardziej wewnętrznym obszarze pasa asteroid, gdy została uderzona przez inną asteroidę o średnicy 60 km. Uderzenie to stworzyło rodzinę Baptistina i pierwotnie zawierało 300 obiektów większych niż 10 km i 140 000 obiektów większych niż 1 km.
Z czasem światło słoneczne ogrzało asteroidy, powodując, że powoli zmieniały orbity, oddalając się od pierwotnej orbity uderzeniowej. I tak naukowcy poskładali wszystko w całość. Obliczyli, jak zmieniłyby się orbity w czasie, a następnie prześledzili obiekty z powrotem, aż znajdowały się w tym samym punkcie. Było to 160 milionów lat temu, przed rozpadem Baptistiny.
Wiele z tych obiektów zostało umieszczonych na orbicie, która ostatecznie przecinałaby się z Ziemią. Zespół obliczył, że wzrost wpływów w ciągu ostatnich 100-150 milionów lat był spowodowany tym zbiorem. Na szczęście jesteśmy teraz na końcu. Dr William Bottke zauważył: „Jesteśmy teraz na końcu tego prysznica. Nasze symulacje sugerują, że około 20 procent dzisiejszej asteroidy w pobliżu Ziemi można przypisać rodzinie Baptistina. ”
Jak to się łączy z dinozaurami? Uważano, że asteroida, która ich zabiła, uderzyła 65 milionów lat temu, tworząc część półwyspu Jukatan. Fragmenty i osady odzyskane z miejsca uderzenia odpowiadają składowi chemicznemu rodziny Baptistina. Naukowcy uważają, że między nimi jest 90% dopasowanie.
Jeden z najbardziej znanych kraterów na Księżycu, Tycho, został prawdopodobnie utworzony również przez jeden z tych fragmentów. 85 km krater został wykuty 108 milionów lat temu. Oczywiście nikt nie zmierzył skał w tym regionie, aby się upewnić. To spowoduje ponowne odwiedziny ludzi udających się na Księżyc.
Oryginalne źródło: SwRI News Release
