Oto rzeczywistość: psujemy Ziemię, a wszelkie dalekosiężne pomysły kolonizacji innej kuli, gdy skończymy z własną, są pobożnym życzeniem. Tak twierdzi Michel Mayor, astrofizyk, który w tym roku był laureatem nagrody Nobla w dziedzinie fizyki za odkrycie pierwszej planety krążącej wokół gwiazdy podobnej do Słońca poza naszym Układem Słonecznym.
„Jeśli mówimy o egzoplanetach, wszystko powinno być jasne: nie będziemy tam migrować” - powiedział Agence France-Presse (AFP). Powiedział, że odczuwa potrzebę „zabicia wszystkich stwierdzeń, które mówią:„ OK, pójdziemy na możliwą do życia planetę, jeśli pewnego dnia życie na Ziemi nie będzie możliwe ”.
Powiedział, że wszystkie znane egzoplanety lub planety poza naszym Układem Słonecznym są zbyt daleko, aby można było do nich podróżować. „Nawet w bardzo optymistycznym przypadku możliwej do życia planety, która nie jest zbyt daleko, powiedzmy kilkadziesiąt lat świetlnych, co nie jest wiele, jest w sąsiedztwie, czas na nią jest znaczny” - dodał.
Burmistrz podzielił w tym roku połowę Nagrody Nobla wraz z Didierem Quelozem za odkrycie pierwszej egzoplanety w październiku 1995 r. Korzystając z nowatorskich instrumentów w Obserwatorium Haute-Provence w południowej Francji, wykryli gazowego giganta podobnego do Jowisza, którego nazwali 51 Pegasi b . (Druga połowa nagrody została przyznana Jamesowi Peeblesowi z Princeton University za jego pracę w ciemnej materii i ciemnej energii).
Od tego czasu w Drodze Mlecznej znaleziono ponad 4000 innych egzoplanet, ale najwyraźniej nie można do nich dotrzeć w żaden sposób.
Stephen Kane, profesor astrofizyki planetarnej na University of California w Riverside, zgadza się z burmistrzem. „Smutną rzeczywistością jest to, że w tym momencie w historii ludzkości wszystkie gwiazdy znajdują się w odległości nieskończoności”, powiedział Kane dla Live Science. „Jako gatunek bardzo ciężko walczymy o dotarcie do księżyca Ziemi”.
Być może będziemy w stanie wysłać ludzi na Marsa w ciągu następnych 50 lat, ale „Byłbym bardzo zaskoczony, gdyby ludzkość dotarła na orbitę Jowisza w ciągu najbliższych kilku stuleci” - powiedział. Ponieważ odległość do najbliższej gwiazdy poza Układem Słonecznym jest około 70 000 razy większa niż odległość do Jowisza, „wszystkie gwiazdy są faktycznie poza zasięgiem”.
Cóż, można powiedzieć, wiele rzeczy wydawało się poza zasięgiem, dopóki ich nie dotarliśmy, takich jak wysyłanie samolotów na loty międzykontynentalne. Ale „w tym przypadku fizyka wymagana do dotarcia do gwiazd, jeśli istnieje, nie jest nam znana i wymagałaby fundamentalnej zmiany w naszym rozumieniu związku między masą, przyspieszeniem i energią”.
„Więc to tutaj stoimy, mocno na Ziemi i raczej nie zmieni się przez bardzo, bardzo długi czas”, powiedział.
Burmistrz powiedział AFP: „Musimy dbać o naszą planetę, jest bardzo piękna i wciąż absolutnie nadająca się do zamieszkania”.
Andrew Fraknoi, emerytowany przewodniczący działu astronomii w Foothill College w Kalifornii zgodził się, że nie będziemy w stanie podróżować do tych gwiazd w najbliższej przyszłości. Ale „Nigdy nie powiedziałbym, że nigdy nie dotrzemy do gwiazd i możliwych planet nadających się do zamieszkania” - powiedział. „Kto wie, jak nasza technologia będzie ewoluować po kolejnym milionie lat ewolucji”.
