Kiedy w zeszłym tygodniu lądownik Philae przybył do docelowej komety, mały statek kosmiczny wylądował trzy razy w ciągu dwóch godzin, zanim zatrzymał się. Chociaż administratorzy mogli zobaczyć te informacje z napływających danych, nie mieli żadnego fotograficznego dowodu - do tej pory.
Powyższa animacja, ulepszenie obrazów z orbitującego statku kosmicznego Rosetta wydanego pod koniec ubiegłego tygodnia, pokazuje Philae i jej cień - odbicie od środka! - bardzo krótko po wylądowaniu w środę (12 listopada). Pierwszy skok Philae trwał prawie dwie godziny, zanim ponownie wystartował, leciał jeszcze kilka minut i wylądował w zacienionym miejscu, gdzie w piątek rozładowały się jego baterie.
Oto kolejna fajna cecha tych zdjęć - część zasług odkrycia Philae pochodzi z crowdsourcingu! Tak powiedział blog Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej o tym, kto to znalazł:
Podziękowania za pierwsze odkrycie należą się Gabriele Bellei, z międzyplanetarnego oddziału Flight Dynamics, który spędził godziny na wyszukiwaniu obrazów NAVCAM w poszukiwaniu dowodów lądowania.
Po opublikowaniu zdjęć czytelnik blogu John Broughton opublikował komentarz, aby zgłosić, że zauważył w nich lądownik (dziękuję, John). W sekcji komentarzy pojawiły się również spekulacje czytelników bloga Rosetta, zastanawiając się, które funkcje można przypisać lądownikowi. Szczególnie Martin Esser, Henning i Kasuha byli jednymi z pierwszych, którzy dokonali wnikliwych spostrzeżeń na ten temat, chociaż od tamtej pory dołączyło do nich wielu innych.
Wreszcie, ostrożny, niezależny przegląd obrazów dokonał Mikel Catania z pionu obserwacji Ziemi w Flight Dynamics, z tym samym wnioskiem. Wykonał także pokazaną tutaj animację z adnotacjami.
To pokazuje, że chociaż rozczarowanie tym, że Philae jest w długim (być może trwałym) śnie wcześniej niż naukowcy mieli nadzieję, dane z sondy będą nadal analizowane w nadchodzących miesiącach i latach. I nie zapominaj, że orbitujący statek kosmiczny Rosetta jest w dobrym zdrowiu i będzie nadal zwracał dane na 67P, zbliżając się do Słońca do 2015 roku.
